美國研究人員發現，在自然界中，海豚的Ⅱ型糖尿病癥狀最接近人類，但它們比人類厲害，能夠“開關”糖尿病，只在需要時進入糖尿病狀態。

　　研究人員認為，研究海豚基因或能找到治愈糖尿病的方法。

　　按需“開關”

　　美國非營利性組織全國哺乳動物基金會動物流行病學家斯蒂芬妮·維恩－沃森和同事們從圣迭戈海岸52頭海豚身上采集1000多份血樣。研究發現，當海豚夜間節食時，血糖含量升高，血液中化學成分變化與人類糖尿病患者類似。但與人類不同的是，當海豚日間恢復進食后，血液即變得正常。

　　英國《泰晤士報》20日援引維恩－沃森的話報道，這種對糖尿病狀態的控制可能符合海豚身體需要。海豚的食物以魚類為主，具有高蛋白、低糖的特點，進食時間集中在白天，而夜間則長時間節食。

　　與人類相似，海豚大腦占身體比例較大，能量需求也大。在節食時間段，海豚進入胰島素抵抗狀態，血糖含量升高，有助于向大腦提供足夠糖分。一旦恢復進食，則“關閉”胰島素抵抗，以免損害健康。

　　 有助治療

　　胰島素是幫助身體將糖分轉化為能量的一種激素。糖尿病患者或者不能分泌足夠胰島素，或者具有胰島素抵抗，使體內葡萄糖分解不力，血液中糖分含量過高，容易引起并發癥，譬如青光眼、神經損傷、心血管疾病、腎衰竭等。90％以上的糖尿病患者屬于Ⅱ型糖尿病，即成年發病型糖尿病。

　　糖尿病眼下還是一種不治之癥，只能通過飲食、鍛煉、減肥和藥物控制病情。維恩－沃森在美國科學促進會圣迭戈會議上說，全球死亡人數中5％死于糖尿病。

　　她說，如果海豚確實具有節食的基因“開關”，控制糖尿病狀態，那么發現和控制這樣一個“開關”有助于控制胰島素抵抗，治愈人類Ⅱ型糖尿病。

　　“我們希望，這一發現能開辟預防、治療乃至治愈人類糖尿病的新奇之路，”她說。

　　側重基因

　　維恩－沃森認為，海豚是研究Ⅱ型糖尿病的“一種重要、天然和長壽的模型”。在自然界中，嚙齒類動物、貓、豬和一些靈長類動物表現出某些糖尿病癥狀，而只有海豚的Ⅱ型糖尿病癥狀最接近人類。

　　她強調，研究結果并不意味著海豚應變成實驗室動物，今后研究側重點是海豚的基因，了解“開關”糖尿病狀態的機制，研究人類Ⅱ型糖尿病的治療方法。

　　一些專家質疑這項研究結果，認為海豚使用血糖的方法與人類可能并不相同。美國埃默里大學專門研究寬吻海豚的神經系統科學家和行為生物學家洛里·馬里諾說，雖然同為哺乳動物，但海豚與人類新陳代謝差異較大。

　　“譬如海豚有一層鯨脂，而人類沒有，這意味著我們儲存能量的方式大為不同，”馬里諾說，“而海豚的能量需求與我們一致這一點也令人懷疑。”