杜克大學的Alejandro Aballay博士等人，通過線蟲模型辨別出沙門氏菌(Salmonella)所帶有，使細菌能感染寄主細胞的特定基因。此發現將有助于改善藥物以治療或阻止沙門氏菌感染。

線蟲生長快速而適用于基因研究且其對沙門氏菌的天然免疫反應與哺乳動物相近，將可提供更新的基因觀點以探討微生物與宿主細胞間的關系。

Aballay博士帶領的團隊針對沙門氏菌含有的特定基因組進行研究。此些基因組與其能否成功感染宿主有關。他們發現與感染線蟲相關的四個基因。沙門氏菌的TTSS(Type III secretion system)系統能穿透宿主細胞壁以注入毒力因子。SptP即藉此注入細胞內，是沙門氏菌能殺死線蟲的關鍵。

Aballay認為通過此模型能更加了解病原菌與宿主反應間的關系。他說：“若能確定病原菌在宿主內的目標路徑，我們將更能了解其對免疫反應的影響。”線蟲模式亦能做為檢測或篩選用于治療人類沙門氏菌的藥物；但是，Aballay認為此仍需要于其它多種活體模型進行研究后才能應用于人體方面。

通過線蟲模型，Aballay和其同事正進行基因篩選以找出與宿主對沙門氏菌具抗性或敏感有關的基因多型性。研究人員認為此多型性在人類疾病也占有一定角色。