杜克大學(xué)的Alejandro Aballay博士等人，通過線蟲模型辨別出沙門氏菌(Salmonella)所帶有，使細(xì)菌能感染寄主細(xì)胞的特定基因。此發(fā)現(xiàn)將有助于改善藥物以治療或阻止沙門氏菌感染。

線蟲生長快速而適用于基因研究且其對(duì)沙門氏菌的天然免疫反應(yīng)與哺乳動(dòng)物相近，將可提供更新的基因觀點(diǎn)以探討微生物與宿主細(xì)胞間的關(guān)系。

Aballay博士帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)針對(duì)沙門氏菌含有的特定基因組進(jìn)行研究。此些基因組與其能否成功感染宿主有關(guān)。他們發(fā)現(xiàn)與感染線蟲相關(guān)的四個(gè)基因。沙門氏菌的TTSS(Type III secretion system)系統(tǒng)能穿透宿主細(xì)胞壁以注入毒力因子。SptP即藉此注入細(xì)胞內(nèi)，是沙門氏菌能殺死線蟲的關(guān)鍵。

Aballay認(rèn)為通過此模型能更加了解病原菌與宿主反應(yīng)間的關(guān)系。他說：“若能確定病原菌在宿主內(nèi)的目標(biāo)路徑，我們將更能了解其對(duì)免疫反應(yīng)的影響。”線蟲模式亦能做為檢測或篩選用于治療人類沙門氏菌的藥物；但是，Aballay認(rèn)為此仍需要于其它多種活體模型進(jìn)行研究后才能應(yīng)用于人體方面。

通過線蟲模型，Aballay和其同事正進(jìn)行基因篩選以找出與宿主對(duì)沙門氏菌具抗性或敏感有關(guān)的基因多型性。研究人員認(rèn)為此多型性在人類疾病也占有一定角色。