HGPS是一種罕見的、致命的基因病，特征是兒童出現加速老化的外貌。盡管這種病很少見，但是HGPS長期以來都被認為是研究正常衰老機制的最佳模型。對該病的研究使科學家們發現核纖層蛋白A基因在保證細胞結構和功能上的重要性。核纖層蛋白A基因的突變會漸漸造成兒童早老綜合征(HGPS)患者細胞結構和功能的破壞。

大約4到8百萬新生兒中有1例患有兒童早老綜合征(HGPS)，盡管他們出生的時候似乎是健康的，但是大概在18～24個月的時候他們就會表現出加速老化的癥狀來，包括生長發育障礙、機體脂肪和頭發減少、老化樣的皮膚、關節僵硬、髖關節脫位。所有的孩子平均在13歲的時候就會死于心臟病或者是中風。

這項發表在《自然》雜志上的研究成果認為，這種疾病不是遺傳性的，而是由于核纖層蛋白A基因的偶然突變造成的。核纖層蛋白A是細胞結構的支架，它可以讓所有的神經細胞聚合在一起，并且與基因的表達和復制有關。

在研究中，科學家們運用微觀技術和分子技術來檢測兒童早老綜合征(HGPS)患者的細胞核結構。在患者細胞衰老的過程中，在它們的核結構和功能上出現了漸進性的損傷，反應出異常的有缺陷的核纖層蛋白A的聚集。如果用有缺陷的核纖層蛋白A對正常兒童和老人的細胞進行處理，也會有非常類似的改變出現?？茖W家們現在確信在HGPS患者細胞衰老的過程中，細胞功能發生了很大的變化，這些變化直接與細胞中突變的核纖層蛋白A的含量有關。

科學家們希望通過對這一基因的進一步研究，找到治療這種疾病的辦法，甚至找到延緩衰老的“訣竅”。