美國和波蘭科學家發現了一種能準確指示孕婦子宮是否受到感染的蛋白質，通過檢測該蛋白質就可有效診斷孕婦是否會因感染而早產。

美國俄勒岡保健科學大學的科學家介紹說，將能夠引起感染的細菌注射入懷孕的恒河猴體內后，12小時內就檢測到了上述蛋白質。研究人員同時對33名孕婦進行了檢測，結果發現11人體內含有此蛋白質，而這11名孕婦此后都被發現有羊水感染，并且最終早產。研究人員表示，利用此發現可以開發出新的檢查方法，比以前將探針插入體內提取羊水的傳統方法更高效也更安全，為檢查、預防早產提供了新途徑。

典型的子宮感染是由生存在陰道內的細菌過度生長引起。早期，孕婦不會有任何癥狀，直到嬰兒早產后才會被發現。早產兒易患各種疾病且易夭折，美國有12%的早產兒，其中超過一半是由于羊水感染引起。