糖尿病是一種對人體危害極為嚴重的慢性非傳染性疾病，其發病率正在逐年升高。目前全世界受糖尿病威脅的人至少超過3億，且發病高峰正在向發展中國家轉移。我國的糖尿病患者在最近的15年內增加了3倍，發病率已達2.5％，患病總人數高達3000多萬，20～79歲的患者達2260萬，僅次于印度，名列世界第二。

隨著糖尿病發病率的上升，其造成的危害也逐年遞增。世界衛生組織的有關資料表明，糖尿病的患病率、致殘率和病死率，以及對總體健康的危害程度，已居慢性非傳染性疾病的第3位；糖尿病造成的死亡，已居當今世界死亡原因的第5位。在某些糖尿病發病率較高的國家，其對國民經濟的影響甚至超過艾滋病。

哈醫大藥學院藥理教研室主任楊寶峰教授多年從事糖尿病、心血管及離子通道藥理學方面的研究。他向記者介紹說，高血糖和多尿為糖尿病的最初表現，常導致脫水、煩渴、體重減輕、視力模糊，以及乏力、惡心等，并可引發各種真菌及細菌性感染。而糖尿病的晚期并發癥對患者的健康影響更大，是糖尿病患者致殘的最主要原因，如冠心病、肢體壞疽、視網膜剝離、視力下降或失明、腎病綜合征及手、腳感覺缺失等。

在眾多的并發癥中，心律失常是糖尿病患者主要的致死原因，其中一種嚴重的致死性室性心律失常——尖端扭轉性心律失常，尤其受到專家、學者的關注。楊教授研究發現，血糖升高和降低都能誘發嚴重的心律失常，并解釋了高糖和低糖狀態下心肌細胞興奮性改變的不同機制：人在高血糖狀態下，心肌細胞內反應性氧元素游離基的合成增多，能抑制心肌膜上的一種特異的鉀離子通道，造成心肌興奮性改變，最終引發嚴重的致死性心律失常。另外，人體的能量代謝主要來源于血糖發酵降解所產生的能源物質三磷酸腺苷。在低血糖狀態下物質合成減少，從而抑制心肌離子通道功能，最后導致尖端扭轉性心律失常的發生。這種致死性心律失常恰恰是糖尿病患者發生心源性猝死的“罪魁禍首”。臨床發現，大約有1/3使用胰島素的患者，在開始用胰島素治療的前3年會出現低血糖，增加發生心律失常的風險。所以在治療過程中，患者要密切關注血糖的消長，避免長期高血糖或低血糖狀態。

楊教授告誡說，糖尿病是一種嚴重危害人體健康的慢性疾病，但只要保持健康的生活方式就能拒糖尿病于“門”外。避免肥胖和過度緊張，建立合理的飲食結構，適當運動，是預防糖尿病的有效手段。