一天早晨，朋友急切的電話把我驚醒。他說前一天剛從農村接來的81歲的老父親，突然對一向非常孝順的兒子、兒媳、孫子都不認識了，不停地吵鬧，還揮舞著木棒要打人。待我急忙趕去后，既往健康快樂的老人已經很疲憊了，只在自言自語地說著一些詞不達意、讓人費解的話。詢問病史后方知，由于近十余天老人下肢有些浮腫，村衛生室給予服用雙氫克尿塞，老人怕給兒子、兒媳帶來麻煩，就在兩天前開始突擊加量用藥，以期盡快消腫。我立即讓老人抽血檢查電解質，結果血清鈉只有116mmol/L（正常血鈉應為136～145mmol/L），血清鉀稍微低于正常。經靜脈補充高滲氯化鈉3天，老人一切恢復如常。

老年人由于多種器官功能減退，自身調節能力差，一旦患病，極易引起水、電解質和酸堿平衡失調，其中以低鈉血癥較為常見。患者有的表現為表情淡漠、精神恍惚、嗜睡、疲乏無力，有的表現為煩躁不安、幻視、打人、不識家人，還有的表現為癲癇發作或昏迷等。由于其臨床表現不盡相同，易被誤診為肺性腦病、腦卒中、老年性精神病等。

一般血鈉低于135mmol/L即為低鈉血癥。低鈉血癥可分為缺鈉性、稀釋性、消耗性三種。低鈉血癥往往是復合性的，很少是單一的。常見的引起血鈉降低的原因有：

（1）進食少，攝入不足。
（2）不恰當地應用利尿劑。
（3）嚴重心衰、腎功能不全、肝硬化腹水。
（4）腎上腺皮質功能低下。
（5）抗利尿激素分泌過多等。

肺心病患者出現低鈉血癥較為常見，這與肺心病病人心功能差、限鹽、胃腸道功能紊亂及缺氧引起鉀、鈉離子和ATP酶活性降低，離子主動轉運生化過程障礙有關。患者患腹瀉時，大量的電解質隨大便排出，如果只注意補鉀而忽視補鈉，就容易引起低鈉低氯血癥。浮腫的患者因大量服用噻嗪類利尿劑，易引起鉀、鈉代謝異常。肺部炎癥、肺腫瘤及腦炎、腦膜炎、腦卒中、腦腫瘤等，均可致抗利尿激素分泌增多。此外，病人飲食不佳，再加上輸液過多或用藥不當，也容易出現低鈉血癥。

腦功能障礙是血鈉下降后腦細胞水腫所致。臨床癥狀輕重取決于鈉缺失的程度和速度，鈉缺失嚴重、速度快，則臨床癥狀重。大多數中青年患者血鈉下降無明顯癥狀，特別是在早期，僅在化驗時發現。但老年人對低鈉血癥比較敏感，當低鈉并不嚴重時，即可引起明顯的神經精神癥狀。

當出現血鈉降低時，應分清病因，對癥處理。稀釋性低鈉血癥可應用脫水劑；消耗性低鈉血癥應主要治療原發病；缺鈉性低鈉血癥應首選胃腸道補充高滲鹽水。昏迷患者可留置胃管，重癥患者需在嚴密監測下靜脈補充適量3％的高滲鹽水，每天補充缺少量的1/3，但速度不可過快，以免導致中心性橋腦髓鞘損害，出現截癱、四肢癱瘓、失語等嚴重并發癥。