81歲的劉老是一位生活樸素、作風嚴謹的離休老干部，因為要做心臟搭橋手術而住進了醫院，醫生給他開出了術前四項常規檢查。然而，出來的結果卻令主治醫師吃了一驚，RPR和TRHA（兩種檢測梅毒的試驗）均為陽性。追問患者及其家屬的性生活史和既往病史，科主任又對患者進行了全面的體檢，并對其每個家庭成員的血樣都一一作了化驗，均找不到任何可以支持梅毒診斷的依據。于是，科主任指示重新抽血聯系檢驗科再次檢測，并將標本拿到外院重復檢測，結果院內外的檢測竟驚人的一致：RPR和TRHA仍為陽性，RPR滴度1∶2。

為何會出現如此令家人尷尬、令醫生詫異的結果呢？劉老到底患沒患梅毒呢？帶著這個疑問，外科主任請來皮膚性病科的專家會診。會診后皮科專家肯定地回答：劉老并沒有患梅毒，化驗的結果是假陽性。

專家解釋道，梅毒是一種由梅毒螺旋體引起的性病。近年來，隨著發病人數的增多，梅毒的表現和病期也呈現多樣化，而梅毒血清學檢測成了診斷梅毒的常規手段和重要依據。目前國內外最常用的血清學檢測方法分為兩大類，即非梅毒螺旋體抗原血清試驗和梅毒螺旋體抗原血清試驗，前者為常規試驗方法，是檢測類脂質抗體的實驗，目前常用的是RPR；后者為確認試驗方法，是直接檢測梅毒螺旋體的實驗，目前常用的是TPHA。

人感染梅毒后，會在體內產生兩類抗體，一類是抗梅毒螺旋體抗體，另一類則是抗類脂質抗體。前面提到的RPR是針對類脂質產生的抗體而不是直接針對梅毒螺旋體，故無特異性。也就是說，凡是能夠導致體內產生類脂質抗體的疾病，都能夠使RPR的檢測產生陽性結果，即生物性假陽性。如紅斑狼瘡、自身免疫性溶血性貧血、進行性系統性硬化癥、類風濕性關節炎、風濕性心臟病、細菌性心內膜炎、傳染性肝炎、肝硬化、結節性多動脈炎、鉤端螺旋體病、猩紅熱、活動性肺結核、絲蟲病、斑疹傷寒、錐蟲病、回歸熱、瘧疾、麻疹、水痘、風疹、傳染性單核細胞增多癥、上呼吸道感染、肺炎、干燥綜合征、慢性腎炎及海洛因成癮甚至妊娠等。但梅毒以外疾病造成的RPR陽性有一個顯著特點，就是RPR的滴度一般比較低，通常小于1:8。由于RPR實驗容易出現假陽性，因此醫生往往會同時作特異性較強的TPHA來確認梅毒的存在。

專家指出，雖然TPHA是直接針對梅毒螺旋體的特異性檢測，但在一般人群中也會有1％的假陽性。現在已知可造成TPHA假陽性的疾病有：結腸癌、淋巴肉瘤、糖尿病、類風濕性關節炎、紅斑狼瘡、丙型肝炎、肝硬化、AIDS、海洛因成癮、生殖器皰疹、麻風、妊娠等。

值得一提的是，老年人的特異性與非特異性梅毒血清學檢查的假陽性率較正常人群高，一般在1％～2％。特別是70歲以上，伴有心腦血管疾病、糖尿病及白血病的高齡老人，RPR和TPHA同時出現假陽性的情況時有發生。

由此可見，梅毒血清學試驗雖然對梅毒的診斷有很大的價值，但也存在著一定的假陽性和假陰性情況。因此，診斷梅毒不能單純憑化驗結果，還要結合病史、體檢結果、其他化驗等綜合考慮分析后慎重作出判斷，才能避免梅毒化驗結果假陽性造成的誤診。