生物谷報道：德克薩斯大學西南醫學中心的研究人員發現不吸煙的肺癌患者比吸煙者更可能攜帶兩種特殊遺傳突變中的一種。這項研究首次描述了發生在不吸煙的肺癌患者中的遺傳突變。研究人員將這些發現公布在近期的Journal of the National Cancer Institute雜志上。

這些發現將有助于解釋一些肺癌患者對一種特殊的靶向治療比其他病人反應強烈的原因。表皮生長因子受體（EGFR）基因突變主要發生在腺癌中。腺癌是吸煙和非吸煙人中最常見的肺癌類型。這些突變能夠增加病人對靶向EGFR基因的藥物gefitinib和erlotinib的敏感性。

為了更好地了解EGFR突變在肺癌發生中的作用，Gazdar博士和同事分析了來自519名病人的初級腫瘤組織品。研究人員還同事分析了來自一些病人的分惡性肺臟組織的DNA突變以及其他單獨的癌組織。

研究人員發現EGFR基因的突變在不吸煙的肺癌患者中更常見。他們還發現這種突變在腺癌中比其他類型的肺癌中更常見，而且婦女患者攜帶這種突變的可能性比男性高。

研究人員在8％的肺癌中發現了EGFR信號通路中的一種基因KRAS的突變，但是在攜帶EGFR突變的癌癥中沒有發現這種基因的突變。這種突變在男性、白種人和吸煙者中更常見。因此，這些數據表明可能存在兩種截然不同的與肺癌形成有關的分子途徑。吸煙者的癌癥形成途徑可能與KRAS基因突變有關，而不吸煙的人的致癌途徑則與EGFR基因突變有關。

接下來，研究人員將根據這些發現找到更好的肺癌治療藥物和治療方法。這項研究還發現這些腫瘤對藥物的敏感性變化極大。研究人員還能夠確定出一種顯示腫瘤是否對特定藥物產生抗性的基因表達模式。