美國哥倫比亞大學研究人員日前報告說，他們實現了基因藥物對腫瘤細胞的選擇性識別與攻擊，從而攻克了癌癥治療的一個關鍵障礙。
    研究人員在當天出版的美國《國家科學院學報》上發表論文說，他們借助一個特殊的基因實現了對癌細胞的選擇性識別。這個基因被稱為ＰＥＧ－３，它的表達會在癌變發生時成倍提高。激活這一基因ＤＮＡ序列的是“ＰＥＧ啟動子”，它在多種癌細胞中都廣泛存在，而在正常的細胞中卻很少。他們還發現，“ＰＥＧ啟動子”需要兩種轉錄因子ＡＰ－１和 ＰＥＡ－３的協助才能發揮作用，這兩種轉錄因子在癌細胞內也大量存在，而正常細胞內則沒有。
    因此研究人員認為，“ＰＥＧ啟動子”可能是識別癌細胞更好的標記。為了驗證這一結論，他們在動物實驗中將“ＰＥＧ啟動子”和生成毒蛋白的基因連接成一段，并設計了一種人工腺病毒，把這段基因運送到移植了前列腺癌的實驗鼠體內。結果，在癌細胞內因為有ＡＰ－１和ＰＥＡ－３轉錄因子的存在，“ＰＥＧ啟動子”和生成毒蛋白的基因同時發揮作用，生成的毒蛋白殺死了癌細胞，而正常的細胞卻沒有受到損害。
    領導這一研究的哥倫比亞大學教授保羅·菲舍爾說，用基因藥物治療癌癥，最難的就是對癌細胞進行選擇性識別和攻擊，也就是找出只有癌細胞才有的基因片斷，讓治療的藥物或基因發揮作用。以往科學家們曾試驗了其他基因標記，但并不理想。本次研究證明，“ＰＥＧ啟動子”是效果最好的。
    研究人員說，這種基因療法可以用于卵巢癌、乳腺癌、腦癌和結腸癌等癌癥的治療，尤其是對不能檢查到、用手術或放射療法難以治療的腫瘤擴散可能特別有效。/**/