盡管多數急性心肌梗死病人有典型的心電圖改變，但也有相當多的患者心電圖可能沒有明顯改變，特別是在癥狀發生的最初6～12小時，甚至還有極少數病例需2～3天后才出現有診斷意義的心肌梗死圖形。因此在發現可疑病例時，應注重結合病人的臨床表現和實驗室檢查，盡快確診及時救治。在這種情況下，心肌損傷標志物的應用對心肌梗死的早期診斷就起到了關鍵的作用。

心肌標志物臨床應用新指南北京協和醫院檢驗科副研究員鄢盛愷博士介紹說，近年來的臨床研究發現，約有1/3的急性心肌梗死患者無明顯胸痛癥狀，約有40％的患者心電圖無明顯缺血異常表現，而且傳統的酶學心肌損傷標志物檢出的敏感性和特異性不高。由此，約有2％～8％的心肌梗死患者在急診科會被漏診或誤診。

鑒于傳統的急性心肌梗死診斷標準的缺陷，許多新的有關心肌標志物的臨床應用指南陸續被發表，它們共同的特點是將心肌肌鈣蛋白列入急性心肌梗死的診斷標準。歐洲和美國心臟病學會等提出缺血引起的任何程度的心肌損害都可被認為是心肌梗死，甚至是心肌肌鈣蛋白的輕微升高，都被認為存在心肌損傷。急性心梗的診斷標準也相應發生了變更：當病人出現心肌損傷標志物，如心肌肌鈣蛋白的增高，同時伴有以下幾種情況之一，如臨床胸痛缺血癥狀、心電圖出現病理性Q波、缺血改變（ST段抬高或壓低）、冠狀動脈導管檢查發現異常等，就可以考慮診斷為急性心肌梗死。同時在新的心肌梗死診斷標準基礎上，將心肌梗死的概念擴大為急性冠狀動脈綜合征。