華盛頓大學醫學院的研究人員發現一種新創造出的單克隆抗體能夠治愈感染了西尼羅河病毒的小鼠。如果進一步的研究能夠證明這種抗體的效果和安全性，那么它可能成為最初用于治療感染性疾病的第一批單克隆抗體中的一個成員。這項研究的結果將公布在5月的Nature Medicine上。

在一些通常感染西尼羅河病毒后只有約10％的存活率的小鼠中，研究人員發現在感染后不久單獨使用這種抗體能夠將它們的存活率升高到90％或以上。資助這項研究的Macrogenics公司獲得了這個抗體的專利權。

研究人員最初從小鼠細胞中制造出一些西尼羅河病毒抗體。人類免疫系統能夠很快將這些外源抗體清除掉。當找到一種強有力的抗體時，研究人員挑出了防止抗體靶向的遺傳物質并將其克隆成一種人類抗體。這種“人類化”的抗體引發人類免疫系統應答的可能性較小。對小鼠的第二輪實驗證明這種新抗體保持了抑制西尼羅河病毒的能力。

目前，一些單克隆抗體正在研制中，或用在抗癌和抗炎癥治療中。研究人員表示，雖然目前人們還不能在分子水平上了解這類傳染性疾病中發生的事件，但是抗原決定基的定位將可能幫助研究人員更好地了解這種非常危險的反應。