研究人員在5月《普通精神病學文獻》（Arch Gen Psychiatry 2005;62:565-573）上報告，阿茲海默癥（AD）遺傳風險因素的影響隨著發作時的年齡和AD先證者親屬年齡的增高而減小。

“我們認為可能發作時的年齡本身就是一種遺傳性狀”，第一作者、紐約蒙特西奈醫學院的西維爾曼（Jeremy M. Silverman）告訴路透社記者，“可能我們都對阿茲海默癥易感，但真正發病的時間有家族特征而不是因為此病本身”。為檢驗這一想法，他和同事收集了904名被診斷為AD的先證者及其4687名一級親屬、1525名未癡呆的老年先證者及其7649名一級親屬發病年齡的資料。

研究者使用這些資料生成了一種3維圖，它描繪了AD在親屬中的10年風險率與發病時的年齡、先證者的評估資料和親屬年齡之間的關系，目的是發現以后整個生存期中的AD風險模式。“我們發現，發作越晚，家族遺傳風險的增加越小”，作者說，“而且，甚至是發作阿茲海默癥相對較早的先證者的親屬，所增加的風險也主要是在早年，隨著年齡增長，患此病的風險水平也減小”。比如，對其親屬在60歲發病的人，如果他們到了70或80多歲，他們的患病風險不會大于其他任何人。這駁斥了研究者們關于發作年齡是一種遺傳性狀的理論，但早發AD者除外。

作者總結，環境風險因素對決定遲發AD的作用可能大于遺傳因素。而且，他們現在正在80多歲者中進行縱向研究，以檢查心血管風險因素是否可預測AD發作。