研究人員在5月19日《新英格蘭醫學雜志》（N Engl J Med 2005;352:2049-2060,2122-2124）上報告，作為腎功能的一項指標，胱抑素C（cystatin C）可能比肌酐和腎小球濾過率更好地估計老年病人的死亡和心血管事件風險。

抑胱素C是一種半胱氨酸蛋白酶抑制劑，由細胞分泌入血流，經腎過濾和代謝。舊金山退伍軍人醫療中心的希利帕克（Michael G. Shlipak）和同事比較了抑胱素C、肌酐和腎小球濾過率(GFR)的預后價值。1992-1993年測量了4637名65歲或以上參試者血漿標本中上述物質的水平，然后隨訪至2001年。

研究者觀察到，抑胱素C和總因死亡幾乎直線相關，而肌酐和GFR是J形相關。肌酐只有在上7%水平的參試者風險顯著大于最低四分位數者，而抑胱素在最高四分位數者的風險幾乎增加一倍（調整了多種混雜因子）。而且在肌酐的每一四分位數內，抑胱素C增加與死亡率增高都相關。研究人員發現，對抑胱素C，而不是肌酸酐，其高水平和心血管、MI或中風死因獨立相關。

“如果檢查總因死亡率，抑胱素C在本研究中不但超過了傳統風險因素，而且是最重要的一個死亡預測因子”，希利帕克告訴路透社記者，“而且它與心血管風險之間有難以置信的預后聯系，從最低范圍到最高范圍，心血管死亡風險幾乎有10倍差異”。他認為抑胱素C對腎病風險大者的分層最有幫助，即使在肌酐水平低時，比如心臟病、高血壓和糖尿病老人。“病人的安全性是我首先要檢查的”，他說，“因為我們做的許多事――不管是手術，還是診斷檢查或是某些藥物――都對腎功能可能不好的病人有危險”，對這些病人，測量抑胱素Ｃ可以幫助醫生權衡利弊。

塔夫特斯新英格蘭醫療中心的利維（Andrew S. Levey）和史迪文斯（Lesley A. Stevens）在相關評論中說，“今后的研究應著重于根據血清肌酐或/或抑胱素Ｃ來制訂一種更準確的評估方程，這很重要”。