一項新研究表明，哮喘和其它呼吸疾病患兒的支氣管灌洗液中通常存在活的肺炎衣原體。

“我們很吃驚――通過聚合酶鏈式反應（PCR）發現，54%的多種慢性呼吸疾病兒童肺內隱藏著衣原體”，美國麻省大學的威伯利（Wilmore C. Webley）告訴路透社記者，“更重要的是，本研究首次表明這些有機體有感染性”。通過PCR，31%的衣原體標本在巨噬細胞表面生長。“這很重要，因為有活衣原體的幼兒最小的才6個月大，表明在嬰兒的免疫反應還未充分形成的生命早期可以感染這些有機物，并可以持續長期存在于肺內”。

在參與研究的70名兒童中，42人有哮喘，而28人有不同呼吸疾病（包括吸入性肺炎、氣道畸形、胃食管反流疾病、囊性纖維化病和病因不明的復發性肺炎）。40%的標本PCR陽性，20%的陽性標本來自哮喘患兒。據研究人員說，衣原體灌洗液陽性與lgE水平增高有很強相關性。“這提示聯用血漿lgE滴度增高和存在肺炎衣原體可能用來評估疾病的嚴重性”，威伯利說。該研究還指出“需要評估抗生素作為某些慢性呼吸性疾病兒童部分治療的有用性，特別是在同時有肺炎衣原體感染時”。

該小組還發現，70份培養的外周血標本中24份有衣原體(34%)，而匹配的70份非呼吸性呼吸對照者的血液標本中只有8份有(11%)。前組血液培養陽性的敏感性也來自于哮喘兒童。

綜上，威伯利指出，盡管肺炎衣原體與許多慢性感染性疾病有關，包括哮喘癥狀的加劇等，但迄今為止已發表的研究多著重于成人發作型哮喘。“我們的研究把結果擴充到了嬰兒，并為研究人員對衣原體感染可能在慢性呼吸性疾病癥狀（包括哮喘）的加劇中起了重要作用的猜測提供了支持”。本研究發表于5月15日的《美國呼吸和重癥護理醫學雜志》（Am J Respir Crit Care Med 2005;171:1083-1088）。