人胎兒前列腺的發育與分化呈雄激素依賴性，且遵循實體芽-導管形態發生的特定模式，這當中涉及間質-上皮的相互作用。雄激素受體相關蛋白55（ARA55）是一種定位于間質細胞的雄激素受體共活化物，可與雄激素（AR）結合，并調節雄激素受體的易位和轉錄活性。美國紐約大學醫學院的Cai G博士及其同事對ARA55是否在人前列腺發育中發揮作用進行了研究。科研人員應用免疫組織化學方法在25例取自妊娠齡為10-40周的胎兒的人前列腺中檢測了ARA55的表達，并將其與34βE12（基底細胞標志物）、平滑肌肌動蛋白、結蛋白（平滑肌標志物）、波形蛋白（間質標志物）和Ki-67（增殖標志物）的表達進行了比較。結果顯示，前列腺上皮可能源自泌尿生殖竇的實體上皮芽，經歷了從中心向外周的樹狀分支和導管分化過程。ARA55以帶狀方式表達于間質細胞，主要定位于未穿通的腺泡周圍的外周區。實體芽中的大多數細胞都呈34βE12陽性，而位于中心的上皮導管中只有基底層細胞呈34βE12陽性染色。實體芽的增殖指數也高于導管。此外，表達ARA55的間質細胞也顯示出向平滑肌方向的分化，而ARA55陰性間質細胞無此分化。研究人員總結認為，表達ARA55的間質細胞與有絲分裂活躍的未穿通腺泡之間的密切關系提示ARA55參與了胎兒前列腺發育中涉及的間質-上皮間相互作用。/**/