美國多個研究小組在9日出版的英國《自然》雜志上發表報告，證明微核糖核酸（微RNA）在人類癌癥形成中的重要作用，并發現可利用該遺傳物質對癌癥類型進行輕松辨別。

微RNA與信使RNA不同，它不能像后者那樣轉錄DNA上的遺傳信息，因此科學家曾長期認為微RNA是多余的遺傳物 質。不過，最近的研究已經證明微RNA是控制胚胎發育和細胞復制的關鍵物質。而發表在《自然》雜志上的三篇最新的研究報告證明，微RNA與癌癥的形成有關。

美國紐約冷泉港實驗室的科學家報告說，他們發現一種微RNA的作用與致癌物類似，能夠導致實驗鼠患上血癌。在另一篇報告中，波士頓卡納－法貝爾癌癥研究所的科學家報告說，他們發現不同癌細胞中微RNA的表達程度不同。他們對不同癌細胞的217個基因的表達程度分別進行了測算，得出了多種癌癥的微RNA“圖形”。他們證明，可以通過這種圖形判斷腫瘤的根源，這用傳統手段是很難實現的。最后，約翰斯－霍普金斯大學醫學院的科學家報告說，他們發現微RNA協助c-Myc基因發揮作用，后者則參與15%人類癌癥的形成。

專家認為，探明微RNA對癌癥形成的作用，有利于開發新的癌癥診斷和治療方法。