美國(guó)科學(xué)家宣布，他們能夠利用痘病毒的生化機(jī)制，使它們盡快暴露在人體免疫系統(tǒng)面前，從而被后者迅速消滅，保護(hù)人類免受天花等災(zāi)難性疾病的襲擊。

進(jìn)行此次研究的是美國(guó)亞利桑納大學(xué)的濾過性病毒和生物設(shè)計(jì)研究所，負(fù)責(zé)人貝特拉姆·雅各布指出，科學(xué)家們完全可以根據(jù)這一成果開發(fā)出一種天花疫苗，在疾病發(fā)作的早期對(duì)之加以控制，同時(shí)也將成為對(duì)付包括HIV病毒在內(nèi)的其他濾過性病毒的有力武器。

小組最早先是發(fā)現(xiàn)了痘病毒的一種特殊基因，它能夠幫助病毒偽裝自己，免受哺乳動(dòng)物免疫系統(tǒng)的攻擊，這種能力對(duì)于天花病毒來說尤其重要，因?yàn)樗沟貌《灸軌蛟诿庖呦到y(tǒng)發(fā)現(xiàn)之前有時(shí)間成長(zhǎng)和復(fù)制，直到引發(fā)災(zāi)難性疾病，并對(duì)免疫系統(tǒng)發(fā)動(dòng)反擊。雅各布是在對(duì)人們的種牛痘記錄進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)上述特性的，絕大多數(shù)接種牛痘的人只會(huì)引起輕微的感染，此后免疫系統(tǒng)就會(huì)作出反應(yīng)，消滅病毒，同時(shí)把天花等痘病毒控制在自己手中。

很顯然，免疫系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)牛痘的速度要比發(fā)現(xiàn)天花病毒快，這樣才能做好準(zhǔn)備，對(duì)付未來可能發(fā)生的天花感染。雅各布的想法是，利用一種全新疫苗去除病毒體內(nèi)的偽裝基因，幫助免疫系統(tǒng)提前發(fā)現(xiàn)它們，發(fā)現(xiàn)的越早，消滅病毒的能力就會(huì)越強(qiáng)。

經(jīng)過15年的努力，雅各布研制出多種缺少偽裝基因的病毒變種，它們?cè)趧?dòng)物實(shí)驗(yàn)中對(duì)小老鼠沒有任何危害，現(xiàn)在他正在對(duì)這些變種進(jìn)行進(jìn)一步研究，看看它們是否能夠作為疫苗保護(hù)那些早就感染致命病毒的老鼠。盡管目前的研究還處于初級(jí)階段，但是其中一些病毒變種已經(jīng)帶來了些許希望。試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，除了不會(huì)引發(fā)疾病以外，變種病毒還能夠提高老鼠的抗病能力，一些先感染病毒然后接種變種病毒的老鼠在發(fā)病后最終康復(fù)，接種的變種病毒越多，發(fā)病時(shí)的癥狀越輕。

雅各布說：“我們?yōu)榇斯ぷ髁?5年，現(xiàn)在已經(jīng)接近了成功。想想人類即將因此受益，心中的激動(dòng)是無法形容的?！?nbsp;