睡覺的時候，人們的身體可能在休息，但一項新的研究則認為，有更多的證據顯示，人們的大腦卻在努力地工作。該研究報告稱，在睡眠中，人們的大腦似乎能增強記憶力，以便醒著的時候隨時使用。

比利時列日大學的研究人員對休息良好的大腦和那些缺乏睡眠的大腦進行了對比。在實驗中，研究人員讓22名志愿者在半小時內在電腦上熟悉一個鎮子的各個街區。經過一番熟悉之后，參與者必須在30秒內找到某一特定位置。當參與者進行這種快速尋找時研究人員利用一種被稱作功能性磁共振的腦成像技術對他們的腦活動進行了測量。

那天晚上，12名參與者像往常一樣回家休息，而另外10人則呆在實驗室里不能睡覺。幾天以后，在所有人都經過幾個晚上的正常睡眠后，這些志愿者被再次召集起來參加測試；同時，研究人員對他們的腦活動進行了測量。

在鎮子上找路的時候，正常睡覺與有一晚未睡的兩組人表現得一樣好，但成像技術顯示，在這一過程中，兩組人使用的卻是不同的腦區。與那些被剝奪過睡眠的人相比，正常睡眠者的尾狀核腦區更為活躍。這說明對這些人來說，在鎮子里尋找路是一種更自動的行為；因為尾狀核腦區與自動行為有關，如身體的運動和協調等。

研究人員說，這項新的研究又為睡眠有助于大腦重新組織信息這一理論增添了新的佐證。