香港大學(xué)一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，人體負(fù)責(zé)修補(bǔ)損傷的基因出現(xiàn)突變，是導(dǎo)致兒童患上早老癥的成因，這是全球首次有這樣的發(fā)現(xiàn)。

港大醫(yī)學(xué)院研究人員自2003年起，研究核纖層蛋白Ａ基因?qū)е略缢サ脑蚣皺C(jī)理，并得到重大結(jié)果。該研究結(jié)果于2005年6月27日在最新一期國(guó)際權(quán)威科學(xué)期刊《自然醫(yī)學(xué)》上發(fā)表。

據(jù)悉，研究人員利用患上早老癥的小老鼠和早老癥病童細(xì)胞進(jìn)行分析，比較兩者及正常細(xì)胞衰老的速度、染色體異常情況、基因損傷反應(yīng)和修復(fù)功能等。

研究發(fā)現(xiàn)，早老癥病人和小老鼠的細(xì)胞更易衰老，并且其染色體更易丟失或斷裂，反映基因損傷增加。此外，核纖層蛋白Ａ基因異常會(huì)影響ＤＮＡ損傷修復(fù)，造成基因組不穩(wěn)定，使衰老過(guò)程加快，導(dǎo)致未老先衰。

據(jù)介紹，患有兒童早老癥病童，其身體衰老速度比正常衰老過(guò)程快５至10倍，使其貌如老人。患者體內(nèi)的器官亦快速衰老，造成各種生理機(jī)能下降。早老癥病童較常出現(xiàn)的病徵包括：脫發(fā)、較晚長(zhǎng)牙、身材矮小及皮下脂肪減少等，但病童的心智年齡大多與同齡兒童無(wú)異。

病童一般只能活至７至20歲，并大部份死于衰老病如心血管疾病。目前沒(méi)有有效治療早老癥的方法，只能以藥物針對(duì)徵狀作出治療。

香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院表示，研究結(jié)果有助了解正常衰老的過(guò)程和癌癥的發(fā)生。由于全球人口有老化的趨勢(shì)，這研究將有助于采取新的策略進(jìn)行防衰老或有關(guān)衰老的研究及產(chǎn)品開(kāi)發(fā)。