據最新出版的美國《新英格蘭醫學》周刊報道，以加拿大瑪格麗特公主醫院腫瘤專家謝帕德為首的研究小組發現，新藥它賽瓦（Tarceva）可延長晚期肺癌患者的壽命。研究顯示，服用它賽瓦藥物的晚期癌癥患者與服用安慰劑的晚期癌癥患者相比，存活時間更長。

它賽瓦是由OSI藥品公司和基因技術公司聯合推向市場的。該藥物每日服用一次，可減緩腫瘤生長，其藥理機制是阻礙可促進細胞分裂的特殊細胞的路徑。美國食品藥物管理局（FDA）已批準其作為晚期癌癥患者的常規用藥，加拿大衛生當局目前還未批準臨床使用。

該項研究涉及世界各地的731名患者，他們均經過了一個至二個療程的化療。患者被隨機分配到服用它賽瓦和服用安慰劑的兩個小組，服用它賽瓦的488人，其余243人服用安慰劑。

研究結果表明，服用它賽瓦的人平均存活了6.7個月，而服用安慰劑的人平均存活了4.7月，平均延長生命42.5%%。其中15%%使用藥物的患者活了兩年以上，而使用安慰劑的患者存活沒有超過兩年的。也就是說，大約1/3服用它賽瓦的癌癥患者與大約1/5服用安慰劑的癌癥患者相比，多活了1年或更長時間。

謝帕德說：“這個結果極具意義，因為這是第一次在化療不起作用后，一種治療方法還能起到延長患者壽命的作用，所以這是決定性的一步。”

它賽瓦不僅能夠延長患者的生命，而且還能改善患者的臨床癥狀。它副作用非常小，用藥患者減輕了諸如疼痛、呼吸困難以及咳嗽等癥狀，能夠更正常地進行活動，使患者的生活質量得以改善。目前已知它賽瓦的副作用主要是皮疹和腹瀉，專家認為，這些副作用相對容易應付。

謝帕德認為，研究得出的數據對多數晚期患者看上去意義并不那么大，但對以治愈早期肺癌為目標的研究卻非常令人振奮，它使人們看到了該藥物對早期肺癌可能更具效力的前景。