一項新的研究認為，步行上學的青少年，能增加全天進行身體活動的強度。愛丁堡大學的研究人員指出，怎樣去上下學，對兒童具有深遠的影響，因為這會影響兒童的整體身體活動水平。該項研究的研究對象是92名13至14歲來自蘇格蘭愛丁堡四所學校的學生，目的是要觀察他們所進行的從中度到劇烈活動的量的大小。學生被分成三組：第一組，上下學坐轎車、公共汽車或火車；第二組，上下學往返都步行；第三組，上下學其中有一次步行。

每一組的每位學生都要整天戴上一個計步器，測試結果顯示，上下學都步行的學生，在一天中，從中度到劇烈活動所累積的時數最多；而且這些活動都是在上下學步行一次之后發生的。與上下學坐轎車、公共汽車或火車的學生相比，上下學都步行的學生，在一天的課程活動中所進行的中度到劇烈活動的量更大。總體來說，在坐轎車、公共汽車或火車上下學的學生中，只有87%的人周一至周五平均累積了60分鐘左右的中度至劇烈活動的量；而上下學其中一次步行的學生中有90%，上下學都步行的學生，這一比例達100%。

研究人員發現，10歲兒童也有相似的結果；但對5歲的兒童來說，上下學的方式對整體活動影響不明顯。

不論是孩子或成人都一樣，經常進行身體活動對身體健康有許多益處，包括：減少多余的體重；增加肌肉的屈力及張力；增強整體的健康；強化骨質密度（可由重量訓練來達成）；降低血壓；降低焦慮及壓力；增強自尊心等。

美國疾病預防與控制中心建議，對家長來說，有許多方法可以鼓勵孩子多參加身體活動，比如：1.以身作則地采取積極有活力的生活方式，讓運動成為家中每天例行的活動。2.與孩子玩耍時，要盡可能地提供機會給孩子，給他們提供能激發活力的玩具和裝備，并帶他們到能讓他們展現活力的場所。3.確定孩子參與的活動是適齡的，以確保其安全，提供護具，如頭盔、護腕及護膝。4.找出一個他們能經常自由活動的方便場所。5.限制孩子看電視或玩電子游戲的時間，一天最好不要超過兩小時；要鼓勵孩子做一些自己一個人能做或能與家人一起做的活動，像步行、踢毽子和跳舞等。