據(jù) “每日科學(xué)”網(wǎng)站報(bào)道：最近在艾伯塔大學(xué)的研究中發(fā)現(xiàn)，孩子大腦中的白質(zhì)組織(尤指大腦及脊髓中的白色神經(jīng)組織，主要由有髓鞘的神經(jīng)纖維組成)同他們的閱讀能力表現(xiàn)之間存在著相互關(guān)系。研究提出，在孩子們中間出現(xiàn)的閱讀困難很可能有神經(jīng)學(xué)上的起因和緣由。

該研究由艾伯塔醫(yī)學(xué)研究傳統(tǒng)基金會(huì)的資深學(xué)者克里斯蒂安-布里奧主持，布里奧博士是生物醫(yī)學(xué)工程系的一名教授，他和來自讀寫能力研究中心的琳達(dá)-菲利普斯博士一起合作，用一種磁共振成像技術(shù)，又稱為擴(kuò)散張肌磁共振成像，來測(cè)定哪部分腦組織和閱讀能力相關(guān)聯(lián)。這項(xiàng)研究由加拿大語(yǔ)言和閱讀能力研究網(wǎng)提供資助，研究結(jié)果發(fā)表在最近的“神經(jīng)映象”期刊上。

“所有的這些復(fù)雜的感知任務(wù)都涉及到大腦中的許多區(qū)域。要觀察大腦內(nèi)部的這種感知任務(wù)的一個(gè)常用方法就是使用眾所周知的功能性核磁共振成像技術(shù)。通過核磁共振成像技術(shù)，當(dāng)你閱讀或執(zhí)行一個(gè)任務(wù)時(shí)，你觀察大腦的外部有什么反應(yīng)及神經(jīng)元(構(gòu)成腦、脊髓、神經(jīng)的傳導(dǎo)脈沖波的細(xì)胞，包括一個(gè)帶有一個(gè)或多個(gè)樹突和軸突的成核細(xì)胞)有什么變化。”布里奧博士說，“在大腦中存在著與一個(gè)人閱讀能力好壞相聯(lián)系的結(jié)構(gòu)性特征。”

布里奧博士和他 的研究小組在32名9到12歲的孩子身上進(jìn)行了他們的研究，既觀察了他們的閱讀能力又注意了他們的白質(zhì)樣式。白質(zhì)包括了大腦中的大多數(shù)深層的部分而且控制著信息的傳輸，但是，中樞神經(jīng)系統(tǒng)的灰白質(zhì)則負(fù)責(zé)信息的加工處理。研究人員們很早以前就對(duì)白質(zhì)樣式對(duì)閱讀能力的指示作用有所察覺。

“在閱讀時(shí)同等重要的是，大腦中的不同部分需要交流，它們交流的方式是通過大腦中這些白質(zhì)的軌跡來進(jìn)行的。白質(zhì)相當(dāng)于其中的連接線。”布里奧博士說，“用我看它的方式來解釋，灰質(zhì)就好像幾臺(tái)不同的電腦，白質(zhì)則是它們之間的連線或者說以太網(wǎng)光纜，把它們都連接起來并讓它們之間可以互相通訊。”

研究人員們把他們的研究集中在能連接大腦不同部分的“連線”--白質(zhì)上，并在閱讀能力缺失的小孩身上發(fā)現(xiàn)了可以測(cè)量得到的連線--白質(zhì)差異。他們發(fā)現(xiàn)，白質(zhì)“連接”的連通性越強(qiáng)，小孩的閱讀能力也越好。

照布里奧博士的看法，大腦中涉及閱讀困難的區(qū)域位于人腦的左半球，在顳腔壁的白質(zhì)中。這個(gè)區(qū)域也很可能和附近的巴洛克區(qū)及溫尼可區(qū)相關(guān)，據(jù)我們知道，這兩個(gè)區(qū)域是控制語(yǔ)言綜合和語(yǔ)音理解的。
在之前的一份斯坦福大學(xué)的研究中也發(fā)現(xiàn)，成人誦讀困難者和誦讀正常者在白質(zhì)完整性方面也存在著一致的差異。布里奧博士和他的小組正是基于這個(gè)研究并把焦點(diǎn)擴(kuò)展到小孩身上，因?yàn)殚喿x困難同白質(zhì)完整性之間的聯(lián)系就好像雞和蛋哪個(gè)先的爭(zhēng)論一樣，要分清白質(zhì)差異是閱讀困難的原因還是結(jié)果是很困難的。

“在對(duì)成人的研究中，你根本就無法知道，到底是在誦讀困難的成人身上是白質(zhì)差異引起的閱讀困難，還是因?yàn)槌扇苏b讀困難者一生都不能閱讀，于是他們就此失去了這種連接。”布里奧博士說，“所以通過觀察越來越小的孩子，我們可以向前研究，并且 開始排除后一種觀點(diǎn)，我們可以斷定到底白質(zhì)的不完整是閱讀困難的起因還是癥狀。”

基于這份研究的結(jié)果，布里奧博士?jī)A向于認(rèn)為，閱讀能力的缺失很可能是由白質(zhì)完整性問題引起的。雖然這個(gè)結(jié)論還有待于通過對(duì)更小年齡群的小孩的深入研究才能得到更進(jìn)一步的證明。來自這份研究中的數(shù)據(jù)表明，小孩身上的閱讀困難可能還存在著神經(jīng)學(xué)方面的原因，布里奧博士稱，這并不是誦讀困難癥診斷的最好工具。“我們所觀察到的是一些微妙的差異，我認(rèn)為這并不會(huì)變成一個(gè)診斷的工具。但這會(huì)更好地幫我們來弄清楚引起這個(gè)問題的原因，以便我們進(jìn)一步地介入，并觀察介入是否對(duì)白質(zhì)所在的那個(gè)特殊區(qū)域有影響。”

“每個(gè)人的發(fā)育情況都各不相同，我們知道白質(zhì)隨著大腦發(fā)育階段的不同肯定也會(huì)有變化，甚至在十多歲和年輕的成年人之間差別就很大。”布里奧博士現(xiàn)在正在尋找年紀(jì)在11-16歲的健康男孩來做核磁共振成像來研究大腦的發(fā)展情況。在經(jīng)得他們的父母同意后，自愿者將接受20-30分鐘的核磁共振掃描。