德國研究人員在的《新英格蘭醫學雜志》（N Engl J Med 2005;353:999-1007,1055-1057）上報告，測定CD34和激酶插入結構閾受體(KDR)陽性的循環內皮祖細胞可提供心血管風險分層的方法。
第一作者、Saarland大學的Georg Nickenig博士及其同事指出，以前的研究提示內皮祖細胞與心血管風險因子之間有密切的相互作用。但還不清楚這些細胞的數目是否與冠狀動脈疾病患者的結果相關。為此，研究組使用流式細胞儀計數了經血管造影術確定的507例冠狀動脈疾病患者血樣中的循環CD34+KDR+細胞。祖細胞的數目為12 至2039。

研究人員根據內皮祖細胞的log-10數目將患者分類（1組1.71或以下，2組1.72至1.96，3組1.97 至3.02）。在隨訪過程中，214例患者中有43例死亡，包括23例死于心血管原因。基線內皮祖細胞水平增加，累積無事件生存增加。1組患者心血管死亡的可能是3組的3倍之多。在調整了風險因素、人口統計學、冠狀動脈疾病嚴重性、藥物治療和基線冠脈綜合征診斷后，多變量分析顯示CD34+KDR+細胞水平和首次嚴重心血管事件發生之間顯著相關(危害比, 0.74; p = 0.002)。

作者總結，與測定單一血清標志物預測風險相比，使用風險的細胞標志物，例如內皮祖細胞水平，可使多種負面因素的復雜相互作用得到統一，更好的了解體內機制。

在相關的評論中，哈佛醫學院的Anthony Rosenzweig博士指出，與內皮祖細胞水平降低相關的風險增加支持提高這些細胞水平的治療可能。但是，提高內皮祖細胞的數目和功能可能會加重以不良血管形成為特征的糖尿病性視網膜病變和腫瘤血管生成等疾病。他總結，需要進行長期的大型研究，結合基礎科學研究和嚴格的干預研究來表明內皮祖細胞水平是否可用于指導治療，以及細胞轉移是否可提高這些細胞的水平。