加利福尼亞大學的研究顯示，早發性癡呆癥經常是由于潛在可預防的原因引起，而不是阿爾茨海默病所致。

研究負責人Aaron M. McMurtray博士將他的研究組的這些發現在第130屆美國神經病學協會年會上進行了報告。該研究涉及了2001至2004年的4年中在UCLA 進行評估記憶和認知的1683例患者。其中948例患者或56%符合癡呆診斷標準。

研究人員將患者分成2組：65歲以下年齡組和65歲或以上年齡組。McMurtray說有早發癡呆的患者更可能有酒精濫用、頭部創傷、HIV 感染或額顳葉退行性變的病史作為他們癡呆的原因。相反，較老的癡呆患者更常有阿爾茨海默病作為他們認知功能降低的原因。

McMurtray 說，早發性癡呆（年齡小于65歲）是一種有潛在破壞作用的問題。這些患者經常處于工作、養家和照顧孩子的階段。早發性癡呆的患者更可能被誤診，他們是癡呆而不是阿爾茨海默病，或者具有可能被治愈或預防的病因學。目前關于輕度認知損害是阿爾茨海默病的前驅癥狀的工作進一步強調癡呆癥早期診斷的重要性，這對于年輕者尤其重要。公共衛生措施需要說明這個年齡組癡呆的常可預防的原因，包括創傷性腦損傷、酒精和藥物濫用以及HIV 感染。