血管異常包括血管瘤和血管畸形。血管瘤在嬰兒中的發病率約為10%，主要是由于血管內皮細胞的簇集所導致的。血管瘤生長迅速，通常會導致血管阻塞、潰破等嚴重后果。血管畸形，又稱胎記，是由于動脈、毛細血管、靜脈或淋巴管的異常發育所造成的。通常形成于胎兒時期，隨著生長發育會成比例地增大，在青春期或妊娠期，甚至手術或創傷后進展迅速，但很少會發展成惡性，也無特效的治療藥物。

國外的研究人員近期開始關注血管病變的病因之一—基質金屬蛋白酶（MMPs）。他們發現，MMPs可以抑制血管的生長。由于腫瘤患者的尿中MMPs水平通常較高，研究人員因此而思考是否可以通過檢測血管畸形患者尿中MMPs的水平來預測血管瘤的進展呢？研究人員收集了217名血管畸形患者及74名健康對照人員的尿樣，通過檢測發現，53%的血管瘤、41%的血管畸形患者的尿中MMPs的水平較高，而該比例在健康對照組中僅為22%。此外，血管畸形還與尿液中成纖維細胞生長因子（bFGF）的升高有關。

研究人員指出，很多時候臨床醫生難以判斷血管畸形是否會進行性發展，而通過尿檢測定MMPs水平來決定是否需要干預治療無疑是一種方便易行的方法。