日本的臨床醫生稱，他們在研究中首次發現血清中鐵蛋白的水平可以提示全身脂肪含量和胰島素抵抗性。

血清鐵蛋白含量可以提示機體內儲存的鐵離子水平，目前已知血清鐵蛋白含量與空腹血糖和胰島素濃度有關。

Tomoyuki Iwasaki（橫濱市立大學醫學研究所）及其小組注意到全身脂肪的分布也與胰島素敏感性有關，并提出假設認為鐵蛋白水平、肥胖和胰島素敏感性之間都是相互關聯的。

為驗證這一想法，他們用計算機斷層攝影掃描（CT）檢查了248名日本受試者的內臟脂肪區（VFA）和皮下脂肪區（SFA），其中140人患有2型糖尿病，其他人健康狀況良好。

為了排除結果受脂肪肝影響的可能性，研究沒有招募既往有大量飲酒史的受試者。

根據研究結果，科學家們發現血清鐵蛋白濃度升高與VFA、SFA、肝脂肪含量以及胰島素抵抗有顯著相關性。

該研究值得關注之處在于，研究者發現了血清鐵蛋白濃度與用來衡量肝臟脂肪含量的肝脾比顯著相關，且這種相關性僅存在于糖尿病患者中。

研究者們推測他們所描述的這種相關性背后的機制是：“可以假設肝臟中鐵離子儲存量上升會引起肝臟介導的胰島素抵抗，而這又會減低胰島素抑制肝臟產生葡萄糖的能力。”