西尼羅河病毒(WNV)為單鏈RNA病毒,存在于包括蚊子和禽類在內的自然循環中,可感染人類、馬及其他動物,引起致命的西尼羅河腦炎(WNE)。WNV感染一旦進展為腦膜腦炎,死亡率達10%~15%,且至今尚無特效治療藥物。

隨著α干擾素(IFN-α)治療丙型肝炎病毒(HCV)的療效被肯定,征服與HCV同為黃病毒屬的WNV似乎亦漸露曙光。體外試驗證實,IFN-α在5.9 U/ml血藥濃度時可抑制WNV的復制,每天300萬單位的治療劑量可使血清IFN濃度達到20~30 U/ml。最近的臨床前研究顯示,IFN-α可有效降低WNE大鼠模型的死亡率。以下為在美國奧哈馬市內布拉斯加醫學中心接受IFN-α試驗治療的2例WNE病例。

病例1是一位43歲的白人男子,因頭痛、發熱、間斷意識障礙、言語困難入院。采用酶聯免疫吸附試驗(ELISA)檢測該患者腦脊液(CSF)和血清標本,結果顯示抗WNV特異抗體IgM均呈陽性,因此被診斷為WNE。
經征得患者家屬及法律顧問同意,于住院第3天開始給患者1次靜脈輸注IFN α-2b 300萬單位,繼之以同樣劑量皮下注射1日1次,共治療14天。住院第5天(IFN-α治療2天),患者清醒并且能認出人和地點;住院第8天,在拐杖支撐下可步行至浴室;在接下來的7天治療中,患者的狀況逐漸得到改善。出院時(住院第17天),患者完全恢復定向力,能夠緩慢完成口頭指令。

3個月后隨訪該患者,他已能重返全職工作崗位,除步態有輕度夸張和短期記憶喪失外,體格檢查和神經學檢查結果全部正常。9個月時,患者癥狀完全消失,檢查結果均正常。

病例2是一名54歲的白人婦女,因發熱、頭痛、嘔吐、頸強直被收住醫院。 24小時后該患者出現高熱(40℃以上)、意識不請和躁動不安,進而發展為精神恍惚和昏迷。

CSF及血清標本的ELISA檢測結果均顯示WNV特異抗體IgM陽性,確診WNE。住院第3天給予患者IFN-α治療,2天后患者清醒,能識別人、地點和時間,并能遵循指令。住院第8天患者精神恢復正常。出院3個月時隨訪,該患者抱怨有短期記憶不全和偶爾頭痛;9個月隨訪時,患者僅有輕度左小腿無力,能獨立進行大部分日常活動,記憶完整。

盡管這2例患者接受IFN治療后,在昏迷的復蘇、遠期預后方面療效滿意,但考慮到本病有33%的人可自愈,因此要明確IFN-α治療人WNE的作用還需要進一步隨機、雙盲、安慰劑對照臨床試驗來證實。