男女兩性，對世間許多事物的第一反應都不相同。而對于精彩的幽默和笑話，女性的反應比男性更明顯，美國研究人員首次通過實驗找到了這種差異的生理基礎。

科學家們早先已經(jīng)知道，人腦中的大腦額前葉皮質(zhì)和欣快感回饋系統(tǒng)負責對幽默產(chǎn)生反應。其中，額前葉皮質(zhì)同時負責人類的語言處理和記憶力，而欣快感回饋中樞也對尼古丁、毒品等外界刺激物產(chǎn)生上癮反應。

而男女之間對幽默的反應又有什么區(qū)別呢？美國斯坦福大學醫(yī)學院教授阿蘭?賴斯等人設計了一個實驗進行對比。他們讓10名男性和10名女性看70部幽默卡通，然后讓他們?yōu)檫@些卡通打分，同時研究人員用功能核磁共振成像技術觀察這些志愿者大腦的活動，并檢測大腦不同部分的血氧水平，揭示它們的活躍程度。

研究人員發(fā)現(xiàn)，男女兩性的大腦對幽默反應的部分大致相同，但女性大腦的左額前葉皮質(zhì)及負責對外來刺激產(chǎn)生反應的伏隔核更加活躍。這表明，女性對幽默更多地進行了理性分析，并對幽默有一種“預料之外”的驚喜。

賴斯解釋說，當笑話、幽默的“包袱”抖開時，女性會比男性更顯快樂。反之，男性對幽默效果多少有點“意料之中”的反應，驚喜程度不如女性。笑話、幽默越精彩，兩性的反應差異也越明顯。

研究人員在新一期美《國家科學院學報》上發(fā)表論文說，這一成果在醫(yī)學上有其價值。伏隔核是大腦欣快感回饋系統(tǒng)的一部分。“卡通實驗”已證明，女性的欣快感回饋中樞對正向刺激的反應比男性更敏感，如果進一步研究證明女性的欣快感回饋中樞對逆向刺激也更敏感，就可以揭示女性為什么比男性更容易患抑郁癥或暈厥癥，并開發(fā)出相應的治療方法。