已發現的胃內人β-防御素(HBDs)包括HBD1（HBD，為組成性表達的人β-防御素）、HBD-2和HBD-4（兩者均為誘導HBDs）。HBD-2是一種抗微生物肽，參與宿主對細菌感染如胃黏膜上皮幽門螺桿菌感染的防御反應。日本的一項研究探討了HBD-2的病理生理作用。

研究者采用RT-PCR和免疫印跡技術，檢測了來自幽門螺桿菌相關性慢性胃炎、由于應用非甾體抗炎藥（NSAIDs）引起的胃潰瘍和胃炎患者的胃黏膜組織標本中HBD-2和NF-κB的表達，并采用免疫組化方法研究了HBD-2表達部位與濾泡狀樹突狀細胞之間的關系。

結果顯示，所有黏膜組織標本中均檢測到了HBD-2表達，不管有無幽門螺桿菌感染。所有表達HBD-2的標本也表達NF-κB。免疫組化分析結果顯示，在發現有HBD-2表達的胃黏膜上皮下的黏膜固有層內也存在濾泡狀樹突狀細胞聚集。

該研究表明，除了可以作為抗微生物肽發揮作用，HBD-2也可以作為促炎介質發揮病理生理作用。HBD可能作為促炎介質與樹突狀細胞發生聯系，從而將細胞信號由黏膜表面傳至黏膜固有層，后者可能是黏膜損傷的起始部位。