肝細胞癌（HCC）患者局部治療后經常出現肝內疾病復發，但局部治療的指征目前尚不清楚。日本的一項研究測量了腫瘤的微衛星分布，分析了微衛星與主瘤體間的距離與臨床病理因素之間的關系。

研究者回顧性分析了100例經姑息性肝切除術治療的小HCC患者的腫瘤（直徑￡5cm）。微衛星是指腫瘤侵入到門靜脈內或有肝內轉移。在光學顯微鏡下測定主瘤體與最遠的微衛星之間的距離。

結果顯示，100例患者中，46例有微衛星，與主瘤體之間的平均距離為9.9mm（中位數為5mm）。在所研究的臨床病理因素中，腫瘤分級和術前a-甲胎蛋白水平與微衛星的存在顯著相關。腫瘤大小及其與微衛星之間的距離顯著相關。所有（1例除外）與微衛星距離>5mm的腫瘤為高分級腫瘤，其直徑可超過25mm。微衛星距離>5mm的患者的總體存活率低于距離<5mm的患者。

該研究表明，局部治療（包括局部切除）可能適用于低分級HCC或腫瘤直徑<25mm的HCC患者。