正子造影，一個曾經只限用于尖端的醫學研究工作，今日由于美國醫療保健的支付政策的實行以及正子造影對癌癥患者的全身檢查的成效受到認同，使得正子造影在全世界的普及率，在這三年已激增六倍之多。

美國北卡州杜克大學的放射及核子醫學的教授（兼主任）柯爾曼博士（Dr. E. Coleman）說，這表示正子造影在醫學上的運用已經成熟，正子造影的技術已改變了醫生對病患的診斷及醫療處理。

柯爾曼博士，在今年一年一度的核子醫學學會的年會上表示，在三年前全世界只有大約五十個正子造影掃描研究及醫療中心，然而到了今天已激增至兩百多個，柯爾曼博士為此提出了他的分析：
1.科技的發展使得正子造影所用葡萄糖等檢查用藥品更加大眾化。

2.正子造影能夠提供更多的信息，所以正子造影比起其它的影像掃描系統更能準確地追蹤癌細胞的擴散。

3.美國的聯邦健保財政總署更大量增加了癌癥病患使用正子造影的醫療給付。

正子造影是收集新陳代謝的影像而非組織結構的影像。正子造影是利用計算機的三度空間影像技術來準確地追蹤注入于受檢患者的身體內的放射性核種以測出新陳代謝 有否異常。癌癥細胞相對于正常的細胞，有較高的新陳代謝速度，所以癌癥細胞相對于其它的正常的細胞可輕易被檢測出來，同時正子造影亦可輕易的偵測出頭腦及 心臟的新陳代謝的情形。

柯爾曼博士再一次地強調，目前的當務之急是要教育從業醫師對正子造影的使用及其優越的特性，及認知如何運用正子造影于當前的醫療診斷。柯爾曼博士提到，由于當前核子醫學的發展神速，在本次核子醫學學會的年會上，就有高達百分之四十二的專業研究是針對正子造影所做的研究發表。而那些研究報告都不約而同指出正子造影對癌癥診斷及追蹤的準確性。

現在有約百分之三十五至六十四的各種癌癥的癌癥患者的醫療計劃因為采用了正子造影掃描而改變，而其中又以肺癌、乳癌、大腸癌、黑色皮膚癌及其它難以辨識癌蹤的癌癥最為顯著。

正子造影未來應用的方向及層面可以說是不可限量。舉例來說，一分來自美國紐約哥倫比亞長老醫學中心的研究報告發現，在一組總數七十七個在肺部可能有硬性腫 節的病患中，有效地運用正子造影使得原先計劃要做切片檢查的病患從五十三名病患降至十九名病患。而另一份來自加州大學洛杉磯分校（UCLA）的研究報告表 示，十七名患有肺癌的連續性治療的癌癥患者之中，有八名患者的醫療措施因為采用全身正子造影掃描而有所改變，及二十八名在做癌癥腫瘤分類（TNM）的檢驗 過程中，有十二名病患因采用了正子造影而改變了其癌癥腫瘤分類。

在本次年會中所發表的許多引人注目的研究報告中顯示出，正子造影，除了在癌癥的檢驗之外，尚有其它許多功能，如老人癡呆癥等，及其它用于心臟疾病在其未發病前的偵測效果。

美國聯邦健保財政總署已于1998年1月批準使用正子造影來偵察及判斷肺癌及評估肺部的硬塊腫節。同年七月，美國健保局已批準使用正子造影來評斷淋巴癌及評估大腸癌及黑色皮膚癌再發的可能性。