組織的生命首先是構成組織的人所賦予的；其次，組織的生命力還表現在它的效能、對環境刺激的反應能力方面。組織一旦失去了對環境刺激的反應能力，喪失了活動效能，那就到了應該解散的時候了。由此可見，組織的生命周期是指組織不僅是一個可以成長的社會有機體，而且還擁有一個包括從誕生到泯滅的生命周期。

組織生命周期的進化過程

組織生命周期并不局限于某一特殊時間，也沒有固定的成長階段，但它肯定存在一個能夠決定各階段性格的發展過程。在不同的發展階段，其組織結構、領導方式、領導作風、管理體制等都有較大差異，每個階段均有特殊的需求和需要解決的問題。

理查德·達福特認為，組織的成長發展，一般都經歷了創業、聚合、規范化、成熟、衰退五個階段，構成了組織的生命周期。

●  創業階段

組織在創業階段的發展主要靠生產新產品或提供新服務項目，組織結構尚處于非正式狀態，工作時間很長，對組織的控制主要靠主管人的親自監督，這是集權的階段。

創業階段的初期和后期，對組織的領導者和管理人員的要求是各不相同的。在創業初期，特別需要具有創造性、開拓精神和善于從事技術工作、搞生產和營銷的人；隨著組織的發展壯大，組織管理活動和人際關系的日趨復雜，就更加需要善于從事管理活動和處理人際關系的領導者和管理人員了。

這個階段的特點是：組織處于幼年期，規模小，個人決策指揮，高層管理者直接設計組織結構和控制系統，發展單一的技術產品和服務是組織的目標。

●  聚合階段

在引進了管理人才后，組織就會獲得強有力的領導，就能確立新的組織目標，即按照權力等級、工作設計、初步分工等原則，建立各個部門，員工對組織就會具有使命感。雖然正式體制已經產生，但在溝通和控制機制上還是非正式的。聚合階段是組織迅速發展的階段。

隨著組織的成長發展，基層管理人員和員工都會感受到來自高層領導的強力束縛，希望有更多的自主權，而高層領導又不愿放棄對下層的管理權力和監督職責，希望確保各部門和成員之間，都能齊心協力、協調配合地工作，這就產生了上下級之間自主權上的矛盾。

這個階段的特點是：組織處于青年期，員工情緒高漲，對組織有很強的歸屬感和使命感，大部分組織結構和信息溝通是非正式的，由領導者為組織指明方向和目標。

● 規范化階段

這個階段要設置和使用控制系統與信息系統，通過規范化解決上下級矛盾，應該采取下列措施：
1.制定各種規章制度，用正式文件加以說明，減少信息溝通的頻繁性；
2.高層管理者和部門集中處理戰略性和影響全局的管理工作，基層管理部門主要從事具體操作工作；
3.聘請更多的專家學者和參謀人員審議組織的全局性計劃；
4.建立調動員工積極性和實現組織目標的各項激勵制度；
5.在高層管理者與中下層管理者之間建立起新的協調系統和控制系統，在橫向部門之間建立聯系制度。

這個階段文牘主義盛行，組織過于行政等級化，各種制度和規劃可能會壓抑住中層管理人員和管理部門，容易出現統一管理的困難，創新思想可能會受到限制。

這個階段的特點是：組織處于中年期，出現行政等級制結構。因為增加了參謀人員和輔助人員，工作分工明確，規章制度規范，高層管理者和管理部門分權管理，進一步完善了正式控制系統，還開發了一些新產品，建立了完善的生產與服務線。

●  成熟階段

進入成熟階段，要通過加強協作和配合，管理人員的碰頭會和組織任務小組等形式，來克服文牘主義，精簡體制。應該注意的是，當組織成熟之后，可能會進入暫時的衰退階段，這就需要對原有組織進行一次變革，精簡人員，更換高級管理人員。

這個階段的特點是：組織規模大，有很強的行政等級結構，有大量的控制系統、嚴格的規章制度、條例、程序；高層管理者對于組織的社會地位和聲譽極為重視，非常關心防止組織的官僚化；新技術和新服務項目的開發工作制度化；管理部門竭力避免過于行政等級化，試圖精簡行政機構。

● 衰退階段

在競爭激烈和外部環境復雜的條件下，組織的發展，不可能是一直保持不變的，經常會出現衰退。

衰退的原因：1.組織的萎縮。因為各種主客觀原因，導致組織效率下降，信息反饋遲緩，失去了生機和活力，市場被競爭者主宰；2.組織的脆弱性。集中表現為：組織沒有能力在復雜變化的環境中保持發展，極易受到顧客需求和社會經濟形勢的影響；技術產品或服務得不到社會承認，這種脆弱性常發生在組織規模尚小時期；3.信息和資源不足。組織從外部獲得的信息和資源不足，組織對外部環境的吸引力下降，這種情況多出現在經濟蕭條時期，許多組織不得不分食一塊不變或縮小的“餡餅”。

采取的對策：1.重新集權。組織的高層管理者，為了組織的繼續生存和發展，只能做出收縮的決策。為保證決策的執行，就會重新集權，否則各種決策將無法實現；2.重新分配。就是重新分配組織中剩下的有價值的資源，首先提供給能提供優質產品或優質服務的部門和市場。這種重新分配還包括把精簡下來的人員充實到新技術新項目研發部門、業務部門、營銷部門等；3.接受變革。為了盡量減輕衰退時期給員工帶來的艱難困苦，最積極的方法就是毫無保留地接受變革，把衰退的情況如實告訴員工，積極調整技術生產和經營領域，開發新的技術產品和服務項目，把人財物集中到關鍵部門，在提高工作效率上下功夫，最大限度地減少或不解聘員工。

組織生命周期的管理與評定

組織生命周期中的每個階段，都有各自的特征，而當遇到危機時，管理者能否有敏銳的意識，及時采取應變措施，推動組織從一個階段進入新的階段，這是組織生存的關鍵。

管理者需要注意三點：首先，處于衰退階段的組織，可以繼續生存一段相當長的時期，究竟能維持多