長(zhǎng)久以來(lái)，因視網(wǎng)膜損壞而失明，就意味著患者將一直掙扎在黑暗中。然而，上海交大2006年1月11日公布的一項(xiàng)國(guó)家973項(xiàng)目階段性成果，可能使這部分患者重見(jiàn)天日——“973”首席科學(xué)家、上海交大教授任秋實(shí)昨向記者透露，他們正努力研制一種可取代視網(wǎng)膜功能的“視覺(jué)假體”。目前，相關(guān)樣品已進(jìn)入測(cè)試階段，不久將開(kāi)始模式動(dòng)物試驗(yàn)。

視網(wǎng)膜好比一位出色的“翻譯官”：它把射入眼睛的“光語(yǔ)言”譯成大腦能理解的“電語(yǔ)言”，再由視神經(jīng)傳達(dá)到大腦皮層，就形成了我們看到的圖像。萬(wàn)一這位“翻譯官”“失語(yǔ)”，大腦就無(wú)所適從了。

任教授告訴記者，他們要做的，就是繞開(kāi)視網(wǎng)膜，由芯片來(lái)完成“翻譯”任務(wù)，并用經(jīng)過(guò)翻譯的電信號(hào)直接刺激視神經(jīng)，傳遞到大腦。目前，他們已在兔子身上驗(yàn)證了該原理的可行性。

豌豆大小的攝像頭植入眼球中，將薄到0.1毫米的電極插入視神經(jīng)，“翻譯官”微型芯片埋入頭皮——這就構(gòu)成了“視覺(jué)假體”。據(jù)任秋實(shí)介紹，目前可能先采用墨鏡式的攝像頭，在技術(shù)成熟后，再采用全植入式的微型攝像頭，拓展使用者的視覺(jué)范圍。

2006年4月，項(xiàng)目組將正式開(kāi)始模式動(dòng)物實(shí)驗(yàn)。據(jù)介紹，與人眼結(jié)構(gòu)最接近，且“智商”較高的貓，將承擔(dān)起這個(gè)艱巨的任務(wù)。一旦研制成功，任秋實(shí)希望包括“視覺(jué)假體”產(chǎn)品、手術(shù)，以及術(shù)后培訓(xùn)在內(nèi)的費(fèi)用，可以控制在10萬(wàn)元以?xún)?nèi)?！皹?lè)觀的估計(jì)，在未來(lái)五到十年內(nèi)，將會(huì)有第一代產(chǎn)品問(wèn)世?！?BR>
但任教授提醒說(shuō)，第一代產(chǎn)品不可能像真正的視網(wǎng)膜那樣帶給患者完全清晰的視覺(jué)，“也許只能讓盲者感覺(jué)到陽(yáng)光的明亮”。正如人工耳蝸經(jīng)歷了20年的發(fā)展，才能讓使用者較清晰地辨別出語(yǔ)音，“更何況視覺(jué)信號(hào)比聲波復(fù)雜得多”。這支由兩位院士、十幾位教授、二十位青年學(xué)術(shù)骨干組成的隊(duì)伍，最近的一個(gè)“五年計(jì)劃”是：原理在動(dòng)物身上得到驗(yàn)證，取得相關(guān)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，為人體實(shí)驗(yàn)打下基礎(chǔ)。