日本科學家發現，亨廷頓舞蹈病等神經系統疾病病程漫長，可能是由于一種還不為人知的細胞死亡方式所導致。這種機制能使腦神經細胞受到數年甚至數十年的慢性損傷，直到患者最終死亡。

日本東京醫科齒科大學教授岡澤均等人在最新一期美國《細胞生物學雜志》上發表論文說，目前已知的細胞死亡方式主要包括生理性的細胞凋亡和外傷等所致的細胞壞死。他們以蒼蠅作為亨廷頓舞蹈病的模型開展實驗，發現一種名為“YAP德爾塔C”的蛋白質具有防止細胞凋亡的作用。

岡澤均教授猜測，阿爾茨海默氏癥、帕金森氏癥等神經系統疾病的病情發展過程中可能也會出現相同的現象。