藥品的有效期是指藥品在規定的貯存條件下，能夠保持質量的期限。有效期是根據藥品的穩定性不同，通過穩定性實驗研究和留樣觀察而制訂的。根據國家藥品監督管理局的通用標準，藥品的藥效降低10％，即被認定為失效。
　　
據筆者所知，目前國家并沒有對各種藥物制劑制訂出統一的效期。實際上，同種藥品不同廠家產品也不可能會有一個統一的效期。因為各個廠家由于采用的生產工藝、所用輔料等不盡相同，不同廠家采用的生產標準也可能不同（一般廠家采用的內控標準高于國家標準，比如有些廠家采用的是英國藥典標準。但無論采用何種標準，最后產品必須達到國家標準或高于國家標準）。因此，所測定出的有效期也不可能完全相同，但都必須在規定貯存條件下，在所標定的效期內，保證藥物含量不低于標示量的90％，即在規定的貯存條件和效期內，藥效下降不得超過10％。
　　
相同劑型的不同藥品，由于藥物的性質不同，國家藥監部門更是不可能規定出相同的效期。比如片劑，一般化學藥品（如鹽酸氟桂利嗪膠囊）性質比較穩定，可以有2年以上的效期；而像多酶片、乳酶生等片劑，一般效期只有1年，因為這類酶制劑或活菌制劑很容易因外界環境的變化而療效下降，甚至失效。
　　
因此，同種藥品生產工藝先進，選用輔料合理，在規定貯存條件下可能效期就長些，反之就會短一些。