一項新型外科技術和裝置可以幫助治療肋骨骨折患者，改善其修復過程并有助于減緩疼痛。

俄勒岡健康與科學大學（OHSU，Portland，OR，USA；www.ohsu.edu）創傷／危重病學項目組的外科醫生正在挑戰幾十年來肋骨骨折無法治愈的怪圈。在一項開創先河的試點研究中，醫生希望辨別出由于肋骨骨折而出現長期疼痛和殘疾的患者。參加這項肋骨骨折手術修復研究的患者必須年滿16周歲，并且在創傷后10天內經X線或CT檢查確診骨折并在OHSU住院治療。對患者進行為期6個月的調查，評價其總體健康狀況；鎮痛劑的用量、使用頻率和種類；以及他們是否返回工作崗位、勞動能力是否受到限制。研究人員期望發現那些手術修復效果優于非手術治療的患者，并希望制訂治療標準。

“一直以來，醫生都被告知肋骨骨折無法治愈，”OHSU醫學院外科副教授、研究負責人John Mayberry博士說。“依據我們以往研究的結果，我們確信，目前對肋骨骨折的傳統非手術治療無助于疼痛的緩解或迅速恢復正常活動。我們認為，象我們的微創手術方法這樣的新療法可以緩解疼痛、減少患者的殘疾。”

研究人員已經發明了一種稱為U-板的新型肋骨骨折鑲片系統，它將更好地促進肋骨愈合。植入后，由鈦制作并像一個U形鉤的U板接續斷骨，有助于促進和加速愈合，并且有助于預防進一步的損傷。U板已經獲得美國食品和藥品管理局（FDA）的批準，由Acute Innovations公司 (Hillsboro, OR, USA)經銷。