據一項新研究顯示，正電子發射斷層掃描（PET）成像可幫助臨床醫師在手術前確認乳腺癌是否已經擴散。通過檢查腋窩附近的淋巴結區域，臨床醫師可以為承受疾病折磨的患者作出更為準確的預后。

進行PET掃描時，要向患者注射一種混有化學示蹤劑的類似葡萄糖的溶液。顯影劑就是氟去氧葡萄糖F18（FDG），比起健康細胞，它更易被癌細胞吸收。 Cedars-Sinai醫療中心（Los Angeles，CA， USA； www.csmc.edu）的科學家用PET成像檢查了51名婦女接受治療前的54例侵犯性乳腺癌。

此研究發表于2006年8月21日的《外科文獻》雜志，它指出經PET掃描發現有60％的癌癥已經擴散或轉移到了腋下。研究結果表明，經掃描發現的轉移病灶具有100％的準確性。

研究人員提醒，PET尚不能取代其它的篩查方法，但在檢查轉移時還是有所幫助的。如果PET掃描能在手術前100％準確地定位病灶擴散的范圍，臨床醫生就能開始施行化學療法或是特異地靶向淋巴結區域。