研究人員發現了一種更安全有效的方法可治療尋常型天皰瘡（PV），這是一種罕見的致死性自身免疫疾病，它會使維持皮膚細胞聚集的蛋白質受到免疫系統的攻擊，從而導致人體喪失皮膚的保護。

當患有尋常型天皰瘡的病人皮膚表層破裂時，會出現嚴重的水皰和破皮的膿瘡，傷口極易受到感染。雖然以前研制的完全抑制免疫系統的藥物對尋常型天皰瘡病人和其它自身免疫疾病病人有所幫助，但是這些藥物本身是有害的，而且時常會引起嚴重的副作用。

在實驗室進行的小鼠試驗中，北卡羅來納大學Chapel Hill分校（UNC; USA; www.unc.edu）的研究人員使用一種已知的化合物使誘發皮膚損傷的信號失活，而無需抑制免疫系統。據研究者介紹，他們正在研制一種用于人體的類似藥物，這種藥物有可能治療尋常型天皰瘡。

這一研究結果發表于2006年8月22日出版的《Proceedings of the [U.S.] National Academy of Sciences》雜志上。該研究受到了美國國立衛生研究院（Bethesda, MD, USA）的資助。“即使我們無法阻斷免疫反應，但如果我們能弄清這些免疫反應引發損傷的機理，我們還是能夠防止這些損傷發生的，”UNC醫學院皮膚病學與病理學系副教授、UNC Lineberger綜合腫瘤治療中心的成員David S. Rubenstein博士說。“對病人細胞中這些特定的反應進行靶向治療會更加安全和有效。”

Rubenstein博士以前有研究結果顯示，有一種名為p38的酶參與了尋常型天皰瘡自身抗體引發損傷的過程。自身抗體是免疫系統細胞，會攻擊人體自身組織。

研究者給尋常型天皰瘡小鼠模型注射能抑制p38酶的藥物，以防止出現起皰等疾病體征。試驗顯示抑制p38的藥物不會阻止自身抗體與皮膚細胞的結合，而是能防止這些自身抗體通常會對皮膚所造成的損傷。這一藥物能阻斷一系列能導致皮膚細胞間粘合力喪失的細胞信號傳導事件。所以，該藥能在治療疾病的同時又不影響免疫系統。“很多公司研制了p38酶抑制劑來治療類風濕性關節炎和銀屑病，” Rubenstein博士說。“我們的研究顯示，這些藥物也可以用來治療尋常型天皰瘡。”

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