北京協和醫院風濕免疫科在張奉春主任的主持下，對原發性膽汁性肝硬化（PBC）的診斷和治療進行了長期的前瞻性研究，確定了一套診斷價值高、患者痛苦小的新的檢查方法，并提出了PBC首選治療方案。
　　
PBC是一種慢性進展性自身免疫疾病，多見于中老年女性，主要表現為肝內小膽管進行性破壞伴門脈炎癥性改變，最終導致纖維化及肝硬化。既往，國內臨床對此病認識不足。由于其發病隱匿、早期臨床癥狀不明顯及無生化檢查上的改變，因此，即使出現臨床癥狀，也常常被當作病毒性肝炎而被誤診誤治。我國是肝炎高發國家之一，因此，正確鑒別PBC與病毒性肝炎，為其提供正確的治療方法意義重大。
　　
除按照2000年美國肝病學會提出的PBC診斷標準外，張奉春等在研究過程中，對抗GP210抗體、抗SP100抗體、抗心磷脂抗體（ACA）的診斷價值及與病情活動性的關系進行了探討。經初步研究，他們認為：抗GP210抗體陽性患者病情重；抗線粒體抗體（AMA）滴度、AMA-M2濃度與病情無相關性，也不受藥物治療影響；抗SP100抗體陽性與否不反映病情輕重等。研究人員認為，可以將這些研究結果應用于PBC的檢查，其診斷價值高、患者痛苦小，容易被患者所接受。
　　
研究人員還對國際上爭論較大的治療PBC的幾種藥物療效，進行了為期兩年的前瞻性觀察研究。他們將82例PBC病例隨機分成3組，對其分別采用熊去氧膽酸（UD鄄CA）、UDCA聯合潑尼松龍、UDCA聯合硫唑嘌呤3種治療方案進行治療，并在治療3、6、12個月后對每例患者進行監測。檢查結果顯示，3組患者的轉氨酶（ALT）、轉肽酶（GGT）、堿性磷酸酶（ALP）、膽紅素、血清免疫球蛋白在用藥3個月后都有明顯的變化，但3組間變化沒有差異。初步結果證明：加用糖皮質激素或硫唑嘌呤與單獨使用熊去氧膽酸治療PBC療效相當，而單用熊去氧膽酸副作用最小，因此，單用熊去氧膽酸是治療PBC的首選方案。
　　
此外，研究人員還就PBC肝臟病理與病情相關性、PBC免疫損傷機制等進行了研究，發現纖維化程度、匯管區周圍碎屑壞死和膽管減少等病理變化與該病病情相關；外周血中CD8+T下降，肝匯管區CD8+T浸潤增多與病情相關；PBC患者外周血Th1型和Th2型細胞因子均有異常，以Th1型細胞因子升高為主；PBC患者外周血TNF-a升高并與病情及肝組織損害相關。研究人員認為，上述研究對于監測PBC病情變化，指導治療、評估預后均具有非常重要的意義。