科學(xué)家日前開(kāi)發(fā)出一種分子探針，它能使活體動(dòng)物中的腫瘤細(xì)胞發(fā)光。這將最終用來(lái)改進(jìn)癌癥及其它疾病的診斷與治療。

探針的主要成分是一種分子，該分子可以標(biāo)記出腫瘤細(xì)胞內(nèi)失控的活性破壞蛋白酶。這種分子一般肉眼不能看到，但是當(dāng)其與蛋白酶結(jié)合時(shí)其所攜帶的熒光標(biāo)記就會(huì)發(fā)光。這種標(biāo)記發(fā)出的近紅外光透過(guò)皮膚可以被一種特殊的照相機(jī)檢測(cè)到。這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用在小鼠身上的研究論文發(fā)表于2007年9月9日網(wǎng)絡(luò)版的《自然》雜志化學(xué)生物分冊(cè)上。

 “目前，癌癥的檢測(cè)一般是用X線，如乳腺癌檢測(cè)所用的乳腺X線攝影術(shù)，應(yīng)用X線本身就可能增加患癌癥的危險(xiǎn)。我們想這種探針最終可能為檢測(cè)癌癥提供一種損傷較輕的無(wú)創(chuàng)方法，”斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院(Stanford, CA, USA; med.standford.edu)病理學(xué)助理教授暨Matthew Bogyo實(shí)驗(yàn)室的博士后研究人員Galia Blum博士說(shuō)。

   “我們下一階段的實(shí)驗(yàn)將在手術(shù)中應(yīng)用這些探針，”這項(xiàng)研究的資深作者Bogyo教授說(shuō)：“把它‘漆’在組織上真是再好不過(guò)，這樣你就能區(qū)分腫瘤與非腫瘤。”

Bogyo教授、Blum博士及其同事設(shè)計(jì)將該探針與名為半胱氨酸組織蛋白酶的蛋白酶家族的部分成員相結(jié)合，這類蛋白酶在幾種類型的癌癥及其它疾病中活性更強(qiáng)。現(xiàn)在他們正在改變?cè)撎结樀臉?gòu)型以創(chuàng)造一種變體，使這種變體能識(shí)別出細(xì)胞凋亡過(guò)程中的酶。這將最終使研究人員及醫(yī)生直觀地看到對(duì)腫瘤化療的反應(yīng)。

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