在美國經濟低靡的環境中，該國的醫療業卻一支獨秀；過去15年，包括制藥和醫藥保險在內的醫療業，為美國增添了450萬個新職位。

《華盛頓郵報》報道，在美國30種增長最快的行業中，就有12種同醫療業有關。即使上個月的失業率達22年來的新高，醫療業還是繼續為美國制造了好幾千個就業機會。目前，美國醫療業的雇員多達1650萬人。

過去30年，美國人花在醫療上的費用增加了一倍以上，現在已經占了國內生產總值(GDP)的16％。

美國國會預算辦公室還預測，到了2082年，醫療費的上揚，將促使這個百分比提高到將近50％。

參議院財政委員會明天將召開醫療大會，讓國會議員們了解如何著手改革美國的醫療業。

《華盛頓郵報》也說，醫療費飆升對個人是沉重負擔，但這卻也為美國經濟帶來好處。例如，以制造業為主的舊城市將因此出現生機。30年來，美國制造業在國內生產總值中所占的比例已經銳減一半。

在密歇根州的汽車重城底特律，當局耗資3億5000萬美元開設的社區醫院，就將在明年啟用，到時將雇傭1600名員工。

俄亥俄州的最大工業城克利夫蘭(Cleve- land)已經成了醫療和醫藥研究中心，這里原本以制造機械工具而聞名，現在卻由著名的克利夫蘭大學醫院取代，市內提供醫療用品和服務的公司超過500家。

另外兩個醫療業中心是匹茲堡（賓夕法尼亞州）和孟菲斯（田納西州）。醫療經濟專家、約翰霍普金斯大學的安德森教授說：“醫療業為所在地提供了最多或第二多的就業機會。一般上，城市的景觀最好看的就是醫院。”

然而，根據經濟合作與發展組織(OECD)的數據，美國每個人花在醫療上的費用是工業國中最多的國家，去年每名美國人平均花了7600美元（1萬零489新元）。

醫療分析家認為，導致醫療成本上升的主要因素是先進科技的費用，比如新的醫療儀器和診治藥物，而不是嬰兒潮人口老化的結果。還有是醫療保險費對一般美國人來說是太高了，這也導致4700萬名美國人無法購買保險。

安德森教授說：“我們已經看到一些人只好在處方藥品和食物之間做個選擇，這種情形將會越來越殘酷。”