美國喬治亞醫學院研究者們發現，一項用于診斷冠狀動脈疾病的低創性檢查也可用于檢測心室舒張機能不良（心力衰竭的一種主要病因）。

      醫生們通常采用核醫學負荷測試來檢測病人血液流入左心室速度，并以此來判斷病人左心室功能。

      當左心室不能正常舒張時，血液則不能充盈于左心室，這樣就會發生所謂的“左心室舒張機能不良” （diastolic dysfunction）。據美國心臟病協會的數據顯示，心力衰竭患者中的40%到60%都是由于左心室舒張機能不良引起的。當左心室舒張機能不良發生時，射入體循環的血液減少，而此時右心室功能仍然正常，這就導致了肺循環淤積。

     “左心室充盈速率減慢就意味著左心室舒張功能減弱而不能接納足夠的血液。”內科住院醫師 Dineshkumar Patel博士表示。“如果左心室不能貯存足夠的血液量，則其泵入體循環的血液必然減少。當冠脈疾病患者合并左室舒張機能不良時，其死亡率將增加4倍。”

      Patel博士表示，只要行一下超聲心動和心臟導管檢查，醫生就可以很容易地判斷出患者心臟的收縮功能情況。

     “但并非所有病人都適合心臟導管檢查，因為該檢查為有創性。” Patel博士補充道。“而且，當心室收縮功能正常時，則即使使用了這些檢查，心臟舒張機能不良也難以發覺，因為病人可以在具有心臟舒張機能不良的同時仍保持著完全正常的射血機能。”

      Patel博士與Vincent J.B. Robinson博士合作，在15天內采用核醫學壓力試驗連續觀察了52名行心臟導管造影檢查的患者來判斷其是否合并有左心室舒張功能不良的情況。

     “核負荷試驗通常用于檢測心肌梗塞。” Patel博士表示。“但除了心梗之外，我們發現該試驗還可以顯示左心室充盈壓，這就給了我們一個極好的判斷心室舒張不良患者的預后的方法，因為當充盈壓過高時，血液流入左心室將會變得困難。”

      Patel博士和MCG核醫學研究小組將行心臟導管檢查得到的舒張充盈壓與行核醫學負荷試驗得到的舒張充盈壓進行比較，發現后者檢測左心室舒張機能不良的特異性高達94%。

      核醫學負荷試驗可以在一個心動周期內采集到16幅圖像，就像一個西瓜被切成16片一樣，Robinson博士表示。時間-放射性曲線的充盈期部分體現了左心室充盈壓，該壓力可以被用作左心室舒張功能的標志。

    “我們已經發現這些標記可以告訴我們病人是否有心室舒張功能不良的情況。” Robinson博士表示，“對于冠脈疾病患者來說，心室舒張功能是判斷其預后的主要指標。在此之前，核負荷試驗只用于檢查已經出現癥狀的左心室舒張功能不良的患者。”

    “換言之，這項檢查以前只用于檢測心室舒張和收縮功能不良。”他表示，“但現在，我們可以采用核醫學負荷試驗的舒張期充盈曲線來判斷無癥狀性心室舒張功能不良患者。”

     心室舒張功能不良初期的患者往往無任何自覺癥狀，Patel博士表示，“我們則可以在患者開始出現胸痛及氣短等癥狀之前即檢測出該病，以阻止心力衰竭的發生。”