由于惡性腫瘤的生物學特性和病程發展的特殊性，任何一種臨床治療手段都難以單獨治愈腫瘤，大部分能手術的腫瘤并不是在手術后就萬事大吉，許多不能手術的腫瘤也不是單純進行化療或中醫治療就可以長期控制。同樣，放射治療也不是可以消滅所有腫瘤，特別是容易轉移的腫瘤。腫瘤的綜合治療是目前腫瘤治療的發展趨勢，手術、放療和化療是經過數十年臨床循證醫學驗證的行之有效的惡性腫瘤主要治療方法，三種治療手段的合理結合可以給大部分腫瘤帶來比較理想的治療結果，相當一部分腫瘤可以達到良好的治愈效果。建立以放療為主綜合治療模式

據了解，曾經因“誤殺無辜”而使腫瘤患者心有余悸的放射治療，現在已能像精確制導的“導彈”一樣，指哪打哪，在擊毀癌腫時不會誤傷正常組織了。目前，我國放療技術已從“粗放型”進入“精密型”，從“平面型”進入“立體型”，這不僅提高了療效，也大大減少了副作用，使患者及家屬更易接受了。中華醫學會放射腫瘤學會主任委員余子豪介紹說，腫瘤放射治療已經有百年歷史，到目前為止，放療仍然是治療惡性腫瘤的三大重要手段之一,并且發揮著越來越重要的作用。據國內外統計，所有的腫瘤病人大概有70%在疾病的某一個階段需要做放射性治療。2002年世界衛生組織(WHO)的報告顯示：目前對腫瘤的治愈率(即5年生存率)已達45%，其中外科手術占22%、放射治療占18%、化學藥物治療占5%；單純放療或放療與手術、化療相結合可以使60%—70%的惡性腫瘤病人受益。因此，要對放射治療的療效有一個全面的、客觀的評價。放療醫生一直以來被認為是醫學界的“丑小鴨”，在綜合醫院排位最后，受重視度較低，不過在空軍總醫院放療科主任夏廷毅這里，卻早已成為過去式。他強調：“外科手術不是為癌癥誕生，但以外科手術為主導的癌癥綜合治療走了近百年，在延長生存期方面的進展受限，近年來取得的最大進展是手術切除范圍越來越小，更注重器官功能保存和生存質量的提高。放射治療為癌癥而誕生，隨科技進步取得了突破性進展，因此，現在要改變放療對癌癥局部治療效果的認識，建立以現代放療為主要手段的腫瘤多學科綜合治療模式。”放療拓寬癌癥治療新邊界

夏廷毅認為，外科手術在癌癥治療上的長期主導地位，造成了患者普遍認為無論什么癌癥采用外科手術都是最好的。但是，癌癥的浸潤性生長和遠處轉移這兩大生物學特征使外科手術的切除功能難以發揮應有的作用。比如，當腫瘤生長直接與血管粘連，難以切除；當腫瘤長在復雜的解剖部位時同樣無法切凈或不能切除。加上外科手術治療的有創性和高風險性使之在癌癥的治療上并無絕對優勢。號稱“癌中之王”的胰腺癌，長期以來一直以手術切除為主要選擇，但是，即使是外科可切除的胰腺癌患者的治愈率，歐美報道為10％，我國報道為5％，外科手術切除的結果，只能說明胰腺癌所在位置深，解剖結構復雜，血管多，很難給外科手術足夠暴露的空間和根治切除的范圍。以目前的初步資料分析，患者若采用現代放療等綜合技術共同進行治療，獲得更好的生活質量和更長的生存時間的幾率會比較大，因此，在癌癥治療上必須了解和認識各種治療手段的有效性和局限性，恰如其分的選擇最有效的治療手段，才能獲得更好的效果。

據介紹，一個世紀以前，放射治療技術經歷了漫長的初級放療時代、常規放療時代后，走進了現代放療新時代。特別是近20年間放射治療技術發生了巨大變化，頭、體部伽馬刀、X－刀、三維適形調強放射治療等設備和技術以及CT、MRI和PET/CT等影像診斷技術和設備的出現，為腫瘤的診斷和治療開辟了新途徑。

夏廷毅鄙視墨守成規，他認為開拓創新是一個學者必須具備的科學態度。經過10年來的臨床研究，他自信地提出采用現代放療技術可根治很多早期腫瘤。同時，采用現代放療技術和新的治療模式治療不能手術I期非小細胞肺癌的1年和3年的總生存率分別為100％和91％，達到外科手術治療的效果，對接受治療病人的肺功能影響很小，無創傷和明顯提高其生活質量；治療不能手術的I/II期胰腺癌和肝癌原發灶的總有效率90％左右，胰腺癌的2年生存率達47％，肝癌的3年生存率50％左右；治療肺轉移、肝轉移等的局控率均達90％以上，且副作用較輕，為癌癥患者的非手術治療開辟了廣闊前景。

在全身各部位中晚期腫瘤的治療上，夏教授也提出對腫瘤進行選擇性高劑量照射同時配合化療或藥物靶向治療的綜合治療新理念，使治療獲得高療效、低損傷的效果。