日本東北大學山家智之副教授和元山重直教授日前利用具有形狀記憶功能的合金成功開發出一種超小型人工心肌，在山羊身上進行的實驗證明這種人工心肌具有穩定性和持久性的優點。 

　　山家智之等人研制的人工心肌以一種形狀記憶合金為材料，長約８公分，寬約１公分，重約２０克，上面附有具備冷卻功能的半導體元件。使用時將人工心肌附著到患者心臟上，體外電源通過電磁波向人工心肌供電，合金板受冷每秒彎曲１次，每次變形后體溫又可以使形狀記憶合金恢復原狀，從而可以有規律地擠壓心臟，達到調節心臟功能的目的。 

　　到目前為止，醫生治療心臟功能嚴重受損者的通常方法是，在其體內或體外安裝心臟泵以促進其血液循環或是將整顆人工心臟植入患者體內。但是血液容易在泵內凝固，而且人工心臟一般重１公斤以上，給患者帶來沉重負擔。新的超小型人工心肌可以有效地避免這些缺陷，并且可通過內窺鏡手術植入體內，簡便易行。 

　　現在，研究人員正在用微型傳感裝置測量人體心肌的收縮情況和血液的成分，同時研究如何控制人工心肌的活動，以期１０年后將這種人工心肌用于臨床治療。/**/