美國宇航局下屬的噴氣推進實驗室正在與企業合作，研制新型細菌芽孢自動監測裝置，該裝置在探測到空氣中炭疽芽孢等的存在后，能夠像普通消防火煙監測器一樣發出響亮的警報。 

　　現有的炭疽等細菌芽孢監測裝置，需要訓練有素的技術人員操作，不僅監測成本較高，應用范圍也很受局限。噴氣推進實驗室的蓬斯博士形容說，用這種笨辦法來監測細菌芽孢，就好比“讓一支消防隊住進你家里，以確保沒有火災發生”。 

　　蓬斯博士與其他研究人員合作，從去年開始進行細菌芽孢自動監測裝置的研究開發。蓬斯等人最近在美國《醫學與生物工程》雜志上發表論文稱，他們已研制出新裝置的樣品。 

　　研究人員們介紹說，新裝置首先利用一種氣溶膠采樣儀，獲取空氣中以霧化狀態存在的細菌芽孢。被獲取的芽孢懸浮于儀器的溶液中，在微波的作用下會釋放出獨有的吡啶二羧酸。吡啶二羧酸在極短的瞬間內與置于溶液中的化學傳感器產生反應后，會通過傳感器引發強烈的綠色熒光，空氣中的細菌芽孢含量越高，產生的熒光將越強。細菌芽孢含量高到一定程度，監測裝置就會自動報警。 

　　蓬斯博士等利用無害的枯草桿菌進行的實驗顯示，新裝置能在１５分鐘內檢測出空氣中存在的細菌芽孢，反應速度之快足以有效防止炭疽等的大規模蔓延。 

　　噴氣推進實驗室已與加州的一家公司簽署協議，準備實現新裝置的商業化生產。/**/