據報道， 美國加州大學伯克利分校的研究人員將微電子學裝置與生物活性細胞相結合，發明了一種可以檢測標記細胞死亡的電子信號的方法，從而為開發用于警示生化襲擊或測試藥物對人體組織的毒性的芯片傳感器鋪平了道路。 

　　這種仿生芯片由一個生活于富含營養的培養液中的細胞和兩個硅電極組成。電極持續探測細胞膜并追蹤通過細胞膜的電流數量。當細胞完好無損時，離子不能通過細胞膜；當細胞膜遭受破壞時，它將允許不同的離子通過細胞膜，并產生可以被容易測量的電流。細胞膜損傷程度與通過電流的數量成正比，細胞的損傷越大，電阻的變化也越大。 

　　當細胞暴露于毒劑之后，研究人員用微芯片檢測細胞膜電阻的變化，從而可以在毫秒時間內實時測定細胞的生存能力（viability）。研究人員發現，當細胞暴露于毒劑后，它的電阻先是迅速升至頂峰，隨后當細胞死亡時，電阻急劇下降。 

　　該項研究是加州大學伯克利分校仿生芯片研究計劃的一部分，該芯片已經申請美國。研究人員Huang Yong 稱，這種裝置的優點在于它可以直接即時地檢測細胞的生存能力。由于它是基于微電子機械學的單細胞分析技術，它非常適宜于微型化，可以用作戰士佩帶的生化傳感器或是作為戰場上的遠程傳感器。 

　　這種仿生芯片不僅可以被用于設計生化警報裝置，也可以取代傳統的熒光染色分析方法，作為研究細胞死亡和藥物毒性的基本工具。傳統的檢測細胞膜滲透性的方法是比色分析法和熒光染色分析法，但是熒光染色分析法只能區分細胞的死活，卻無法說明有關的具體情況，也缺乏敏感性。此外，熒光染色分析法需要至少半個小時的時間。而仿生芯片可以實時監測細胞的死亡過程。這種方法不僅可以告知細胞生存或死亡的時間，還可以知道細胞損傷的程度，而且只需幾毫秒至幾秒鐘的時間。/**/