以色列夸克生物技術公司培育出了去除了產生膽固醇基因的老鼠，這種基因變異鼠有可能幫助科學家理解膽固醇類脂肪物質在人體中的生成和作用機制，進而開發降低膽固醇的藥物。

膽固醇是細胞膜的重要組成部分，也是細胞轉導信號時必不可少的重要物質，量過多會導致心血管出現問題，太少又被認為有可能危及生命。然而，這種膽固醇基因變異鼠看上去相當正常。培育出這種老鼠的科學家費恩斯坦說，他們對這些基因變異鼠能夠逐漸長大，最終發育為成年鼠感到吃驚。這些基因變異鼠的鼠齡現在約為1年。

實驗中，研究小組改變了一種名叫Dhcr24的基因，它攜有一種可產生膽固醇的酶的遺傳密碼，結果，培育出的基因變異鼠不再產生膽固醇，代之以一種名叫鏈甾醇（24－脫氫膽固醇）的類似分子。費恩斯坦說，這意味著，一些與膽固醇類似的分子有可能可以相互轉換。

新培育的這種去除膽固醇基因的老鼠比正常老鼠的個頭小25％，長大后也沒有生育能力。這表明沒有膽固醇，胚胎能夠正常發育，但膽固醇對繁殖來說卻必不可缺。科學家發現這種老鼠之所以個頭小的另一個原因是，在哺乳期時，它們很難吸收母乳中所含的脂肪。一旦斷奶，轉食富含碳水化合物的食物，這種基因變異鼠就開始長個兒。

不過，以色列的研究成果也受到了部分科學家的質疑。英國醫學研究理事會人類遺傳學部的專家菲茨帕特里克就警告說，這種基因變異老鼠很可能是通過掠奪代孕母鼠體內的膽固醇幸存下來的，人類可沒這種本事，攜帶這種變異基因的人非常罕見，已知的兩例全都死于全身器官衰竭。

膽固醇過高已經成為現代都市病之一，全美國估計有1億500萬人膽固醇偏高。隨著血液黏稠度增加，脂肪開始沉積在動脈血管內壁，擁堵血管，一旦形成血栓，就會引起心臟病發作和中風。