南洋理工大學研究人員發明新的生物晶片，只需要一滴血，就能進行血細胞計數、分離和逐個檢測，從而發現癌癥和其他疾病的信息。

南大電子與電氣工程學院的劉愛群副教授透露，傳統檢測方法是用X光、B型超聲和電腦體層攝影（CT）等技術來拍攝組織影像，還有直接做手術或做活組織抽樣檢查（biopsy），對人體有較大傷害，且很難對腫瘤做出早期診斷。

他說，在癌癥腫瘤形成前，病人血液中已存在少量的異常細胞。對一些疾病如白血病（leukemia），血細胞的變化更是直接的指標。

他說：“我們的檢測方法好處是病人不需開刀，只需采集少量血液樣本就可以測出病人是否患有癌癥。這么一來，病人就可以及早發現病情并接受治療，痊愈的機會也就更大。”

劉副教授與南大生物科學學院的陀戈副教授合作，花了一年半時間研制這種晶片。新的生物晶片是在一個2厘米長、1厘米寬的透明片上，由一種高分子材料（polymer）構成。

研究人員以所開發的微流體技術，用電場產生電滲透力（electroosmotic force），將血液變成如頭發絲大小的流體，推動血液中的紅血球、白血球、血小板等不同的細胞逐個快速移動，然后再利用雷射逐一檢測每個細胞，記錄不同細胞的數量，最后通過電場切換液流的方向，把不同的細胞送到不同的收集槽（reservoir）。

檢測時，只需滴入病人血樣，晶片就可完成流體控制、計數、檢測和分離等功能。研究人員可根據不同血細胞的比例，或者細胞的大小、形狀、結構、光譜等方面的變化，測出病人是否患有癌癥，或是患有哪一種癌癥。例如，患有血癌（leukemia）的病人血液中的白血球比例會很高。

癌細胞體積一般比正常細胞大，相當容易辨認。更精細的細胞檢測和分離，可用多級的（cascaded）晶片來實現。例如在分離出白血球后，可把不同種類的白血球再分離開。以同樣的原理，也可找出血樣里面的微量異常細胞，甚至是單個細胞,成本僅1元

劉副教授指出，有了這個檢測晶片，即使是一般的家庭醫生也可以為病人作癌癥檢測，降低病人接受檢查的門診費。目前，在醫院進行血液檢測，過程需要3至5天，器材耗資數十萬元。新的生物晶片可將檢測過程縮短到1至2小時，而每片晶片成本也只需約1元。

劉副教授說：“這種檢測晶片有很高的靈敏度。不過，由于血液和細胞是很復雜的系統，因此，生物晶片較適用于前期檢測。如果檢測出癌癥或其他的疾病，需要結合傳統檢測方法，相互對照，才可以確診。”

研究小組正在積極地和商家洽談，將這個生物晶片盡快商業化，以造福社會。接下來，研究小組的主要研究方向是利用納米光學（nano-optics）技術，探測病人癌細胞內的蛋白質變化，以便使人類真正能夠了解癌癥的演變和人體內各細胞之間的關系。