由于小腸的生理特點和檢查設備的局限，小腸疾病的診治過去一直是空白，許多疾病因此喪失了治療良機。小腸內鏡的發明和應用開創了全小腸臨床檢查和治療的嶄新技術，使這一空白得到填補。這是從正在此間召開的第二屆國際內鏡腹腔鏡學術研討會上獲悉的。

小腸處于腹部深處，長３－４米，具有彎曲和游離的特點，原來普通的檢查設備只能達到小腸０.８－１米的地方，再往下病人非常痛苦，因此大部分小腸成為盲區。由于無法直視，醫生只能間接地通過X光造影進行診斷，或者小腸病變累及到其它臟器時推測病情，這樣就影響了治療效果。

上海消化內鏡學會委員、上海瑞金醫院消化內科副主任鐘捷說，小腸內鏡的應用給小腸疾病的診斷和治療帶來革命性的突破。內鏡是作為二十一世紀醫學代表之一的微創技術的一個重要領域。小腸內鏡可能達到小腸的任何一個部位，醫生在它的直視下可以對常見的小腸疾病如原因不明的消化道出血、克隆氏病、先天畸形等的病因、范圍及程度作出準確判斷，病因診斷率可達８０%以上。

小腸內鏡的應用還可以檢出小腸的早期病變，使病人得到及時治療實現完全恢復。鐘捷告訴記者，瑞金醫院使用小腸內鏡一年半的時間里，小腸腫瘤的檢出率為１５％－２０％，完成了３０多例小腸癌手術，這相當于過去１０年的總和。