12月20日，得到美國國立牙科和顱面研究所（National Institute of Dental and Craniofacial Research）資助的加利福尼亞大學洛杉磯分校華人科學家David Wong宣布在唾液檢測癌癥研究上取得重大進展，該研究發表在《臨床癌癥研究》上，研究人員稱，他們能夠檢測出唾液中4種與癌癥有關的信使RNA，對口腔上皮細胞癌診斷的準確率達到91%。

信使RNA是基因和蛋白質的中介分子，一種基因被表達后產生相應的蛋白質，而mRNA就充當了兩者之間的聯系。

據介紹，通過對目前檢測技術的進一步改造，同時將所要檢測的與癌癥相關的mRNA種類擴大到不止目前的4種后，有可能將目前的診斷準確率提高到99%以上。目前在口腔癌檢測上還沒有基因診斷技術。

David Rong還強調，唾液里的RNA類型還可能用于其它癌癥及常見疾病的診斷，“唾液是血液的一面鏡子，目前，我們正在將該研究用于其他癌癥的檢測及全身性疾病的診斷研究，明年春就會有初步的實驗結果出來。”

據David Rong介紹，當初他們并沒有打算通過唾液來對mRNA的類型進行研究，他們研究的目標是從口腔的軟組織或粘膜上尋找與癌癥有關的蛋白質，后來，一名到Rong所在的實驗室輪轉的住院醫師Maie St. John提出了一個簡單的問題：口腔粘膜中出現的癌癥蛋白質是不是也會出現在唾液中呢？正是這個簡單的問題使他們將研究目標放在了人體唾液上。

據Maie介紹，mRNA與其他研究對象比較具有的關鍵優勢是，從組織或體液中獲取mRNA相對容易得多，處理起來也快不少。使他們真正感興趣的是mRNA的分析技術就如同唾液的采集一樣容易。目前，他們正在研究人體唾液中所含有的全部信使RNA，據稱一份唾液標本中的mRNA有3000種左右。

前面提到的4種mRNA來自下面幾種基因：IL1B、OAZ1、SAT和IL-8。

Wong稱，他們實驗室具有非常好的防止唾液中mRNA降解的手段，這為他們的研究工作奠定了很好的基礎。